“福山の雑草騎手”岡田、まだまだ伸び盛り

ＳＪＴ本戦に駒を進めた福山の岡田祥嗣騎手

　【地方競馬です！！】今年からスーパージョッキーズトライアル（ＳＪＴ）に新しく導入されたワイルドカード（ＷＣ）。そこを勝ち上がってＳＪＴ本戦に駒を進めた岡田祥嗣騎手（４０＝福山）が、５日に大井で行われた第１ステージを総合８位で通過した。ＷＣ優勝＝１２分の１、第１ステージ通過＝１４分の１２の関門を次々と突破したいぶし銀は、自らを「雑草」と言う。

　００年から０４年まで５年連続で福山リーディングを獲得。０８年には福山所属として初めてＪＲＡに参戦した。１１日現在、地方通算１９３６勝と２０００の大台も射程圏に入ってきた。福山を代表する騎手の１人といっていい実績の持ち主。それでも「ＳＪＴに出るのは凄い騎手ばかり。自分は“雑草魂”でここまできたので、各地のリーディングからいろんな技術を学びたい」と謙虚な姿勢を崩さない。

　１１年前に初参戦した大井では「直線は長いしレースがタイト。あっという間に終わってしまい、厳しいと感じた」が、２度目の今回、１１番人気を５着に押し上げる好騎乗を見せた。ＳＪＴ第２ステージ（１９日）が行われる佐賀は、００年に第１０回アラブ大賞典を制した思い出の地。「優勝を狙うのはもちろん、楽しみながら何かをつかめたらいい」。福山の“雑草”はまだまだ伸び盛りだ。（秋田　麻由子）