【秋華賞】スザンナ一変！福永、偉業阻止へ闘志

＜秋華賞＞ＣＷコースで、福永を背に追い切るメイショウスザンナ

　【Ｇ１ドキュメント＝１１日】逆転候補はいないのか。次々と追い切られる秋華賞組の中に、坂田がピンと来た馬がいた。ＣＷコース、福永を背にしたメイショウスザンナ。ケイエスキングオー（４歳５００万）を追走し、体全体を使った伸びやかな走りで、グッと前へ。勢い十分に２馬身先着した。６Ｆ８２秒１、１Ｆは１２秒１と動いた。

　思わず高橋忠師のもとへと駆け寄った。「いい動きだった。春と比べて、随分と力を付けている」。予想通り好感触だった。

　前走・紫苑Ｓ（１０着）は直線で前が詰まるロス。休み明けにしては２キロ減（４４８キロ）と馬体も寂しく映った。「函館からの長距離輸送で大幅に馬体が減ってしまった」と指揮官。「今回は４６０キロ程度で出せるんじゃないか」と変わり身を強調した。

　２週連続で騎乗した新コンビの福永は「先週より、だいぶ良くなった。体の使い方がいいし乗りやすい」と笑顔。高橋忠師も「鞍上は馬の性格をもう分かってくれている。うまくさばいて流れに乗れれば、前走とは違う競馬を見せられる」と、全権を委任する構えだ。

　「スタートがいいし、内枠でも引いて、うまく立ち回ることができれば」と、既に具体的なイメージを描く福永。ジェンティルドンナは３冠濃厚？との声にも「運も必要だから」。シンプルなコメントの中に、偉業阻止への闘志が見えた。