【オークス】相沢師、アイスで１３年ぶり戴冠へ

＜オークス＞ウッドチップコースで追い切るアイスフォーリス

　【Ｇ１ドキュメント＝１６日】午前６時、美浦トレセンの気温は既に２０度に上昇。真夏のような日差しを浴び、寺下は汗ばみながら記者席にたどり着いた。角馬場にいる奇妙なカラーリングの馬が目に留まった。白く輝く芦毛の馬体に緑色のメンコ（覆面）。アイスフォーリスだ。松岡を背にＷコースへ。外ラチ沿いを馬なりのまま軽快に流してラスト１Ｆ１２秒９。追い切り後、スタンド前で相沢師を直撃した。

　「動きは良かったね。この中間はカイバもしっかり食べているし、落ち着きがある。具合は本当にいい」。指揮官から笑みがこぼれた。前走のフローラＳ２着で出走権をゲットして迎える大一番。「もともとオークス向きと言っていたし、距離が延びるのはいい」。続けて「あれから何年たつんだっけ？開業２年目だったのは覚えているんだが…。干支（えと）が一回りしたから、１３年前だな」

　９９年のオークス。相沢師はウメノファイバーでＧ１初制覇。「桜花賞は６着だったが馬場が合わなかった。東京は重賞を２勝していたし、変わり身はあるかなと」。それ以来Ｇ１制覇はないが、今年、厩舎は１５勝を挙げ、目下関東リーディング首位。

　「この勢いはもう少し続きそう（笑い）。このあたりで大きいところを獲りたいね。力差はないと思っているし、チャンスはある」。先週のヴィクトリアＭは芦毛馬ホエールキャプチャがＶ。来週のダービーにも芦毛の皐月賞馬がスタンバイ。芦毛馬のＧ１・３連勝の大偉業もある！？寺下は妄想を膨らませた。