【チャレンジＣ】待機行動違反…魚谷、試練突破だ！

１１Ｒで悔しい待機行動違反となった魚谷

　納得の舟足を武器に試練突破だ。現在、賞金ランキング１７位の魚谷智之（３６＝兵庫）は、２日目１１Ｒでの待機行動違反により減点７点。オール３連対の好成績を残しながら、得点率は２４位タイまで転落してしまった。残る予選３走で大敗は許されない厳しい立場。だが、ペラ交換で仕上がりには納得の表情を見せている。きょう３日目６、１０Ｒで１日早い勝負駆けをクリアし、準優進出へ望みをつなぐ。

　今大会好調の魚谷が一転して窮地に追い込まれた。初日３、１着と上々の滑り出しを飾り、６号艇で臨んだ２日目１１Ｒも飯山に競り勝って３着をキープ。３戦オール３連対と安定した走りを見せてきた。だが、１１Ｒのピット離れで内を締めたことが待機行動違反と判断されマイナス７点。得点率は６位から２４位まで落ちてしまった。「ルールだから仕方ない」と肩を落とす魚谷。だが、舟足には手応えをつかんでいる。

　「冷えたら使おうと思っていたペラに換えて全体的に良くなった。あの波の中でも乗りやすかったし、足はバランスが取れていい」

　２日目は昼すぎから急激に風が強くなり、１１Ｒの頃には風速７～９メートルをマーク。荒れ水面に「乗りづらい」と嘆く選手が多数いたが、魚谷は納得の乗り味を引き出した様子だ。この仕上がりなら５、４号艇で挑む３日目の２走も好勝負が可能だろう。

　オール連対は瓜生と田村の２人。田村は強風高波浪をものともせず、２日目２走を共にまくって連勝を飾った。「中堅上位くらい」と舟足にも満足顔で、このまま連勝街道を突き進んでも不思議はない。瓜生もペラ調整に正解を出しており、３日目１１Ｒの６号艇をクリアできれば予選トップ通過も見えてくる。ほかの得点上位勢では菊地、白井、丸岡、重野らの動きが目立つ。下位に甘んじているが赤岩の気配も悪くなかった。対照的に峰、吉田俊、寺田、西山、中里らは明らかにパワー劣勢。立て直しが急務となる。