サービス精神の大盤振る舞い！明石家さんま、40年ぶり正月公演で贈った“笑いのお年玉”

なんばグランド花月で開催された正月特別公演「笑輪の笑い～Born　ready達～」で口上を述べた明石家さんま（中央）
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　沖縄国際映画祭ではテーマソングの「笑顔のまんま」が会場で朝から晩まで流れている。取材のためウロウロしていると、そこら中のスピーカーから「♪笑顔のまんま～、♪笑顔のまんま～」というフレーズが聞こえてくる。作詞は明石家さんま、作曲はBEGINで、さんまの芸人としての生き様を歌ったような曲だ。映画祭は毎年3～4月ごろに開催されており、穏やかな陽気の中、あの曲を聴くと、なぜか笑顔になってしまう。そんな不思議な魅力がある。

　その明石家さんま（66）による正月興行「笑輪の笑い～Born　ready達～」が大阪・なんばグランド花月で行われた。満員の観客で埋まったNGK。この2年、コロナ禍でガラガラだったことを考えると、それを見るだけで、こちらのテンションも上がる。オープニングに向けて劇場が暗転すると、「笑顔のまんま」が流れてきた。コロナ禍で久しく耳にしていなかったが、「パブロフの犬」のようなもので、自然と笑みがこぼれた。

　イベントはハチャメチャのひと言につきた。紋付き袴姿のさんま、中川家、次長課長ら12人による口上で幕を開けたが、脱線に次ぐ脱線で、それだけで30分を優に超える。テレビ中継もないから、飛び出すフレーズも放送コードお構いなし。イメージでいうと、フジテレビの人気バラエティー「さんまのお笑い向上委員会」をライブにして、さらにハードにした感じだろうか。

　タイトルの「笑輪」は「昭和」を引っかけたもので、昭和の懐かしいお笑いのノリにこだわった作りだった。コントや漫才を挟みつつ、メインディッシュは、大阪の新世界を舞台にした喜劇。さんま扮する映画監督が、主演俳優のジミー大西（58）と丁々発止を繰り広げた。

　舞台上には吉本新喜劇のようなセットはなく、NGKにある「ジャンボトロン」という大型ビジョンに昭和の大阪の映像を映しただけ。そんな簡素な作りにもかかわらず、猛獣使いのさんまが制御不能のジミーをツッコミ倒して笑いに変える。それにしてもしゃべりすぎて尺が伸びすぎ、強制暗転したのはツボにはまった。地下鉄の終電がなくなることを考え、劇場側が強制終了した形だ。

　劇中に登場する中川家の礼二（49）扮する新世界のオッサンと、次長課長・河本準一（46）によるオバハンのカップルの結婚式で大団円。たまたま大阪の実家に帰省していて、舞台を見に来ていた今田耕司（55）とロッチ中岡創一（44）がスピーチ役で駆り出されるサプライズもあった。その結婚式の締めくくりで、全員で合唱したのが「笑顔のまんま」だ。周囲のお客さんの顔を見ていたのだが、みんな楽しそうに笑っていた。2時間の予定が終わってみれば2時間30分オーバー。サービス精神の大盤振る舞い。これがお笑い怪獣と呼ばれる訳だろう。

　30年以上、さんまが続けてきた年末年始のオーストラリア旅行がコロナ禍で中止となり、実現した40年ぶりの正月公演。「♪僕が笑いを君にあげるから、君の笑顔を僕にください～」という「笑顔のまんま」の歌詞にぴったりだった。こんなお年玉なら、なんべんでももらいたい。サービス満点のお笑い怪獣の初笑い。来年以降も、ぜひぜひやってほしい。