堺半沢、次なる敵・江口のり子国交相は「とても素敵。食えない女」　次回16日から新ステージ

TBS日曜劇場「半沢直樹」で主人公半沢直樹を演じる堺雅人
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　高視聴率を記録しているTBS日曜劇場「半沢直樹」（後9・00）が、16日放送の第5話から新たなステージに突入する。主人公の半沢直樹（堺雅人）が出向先から東京中央銀行に復帰。経営破綻寸前の航空会社の再建を巡る国家規模の戦いに挑む。柄本明（71）、江口のりこ（40）、筒井道隆（49）ら、新たな敵が立ちはだかる。

　第3話で今年放送の全ドラマで1位となる平均世帯視聴率23・2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録し、前評判通りの結果を出している今作。9日放送の第4話では、半沢が市川猿之助（44）演じる伊佐山に倍返しを果たした。ここまでは池井戸潤氏の小説「ロスジェネの逆襲」が原作。第5話からは同「銀翼のイカロス」の内容を描く。

　銀行に復帰した半沢が挑むのは、大赤字の「帝国航空」の再建プロジェクト。改革に向けて動きだすが、一方で政府も再建に乗り出し、国交相が銀行に債権を放棄させる案を打ち出す。そうなれば、東京中央銀行は500億円もの損失を被る。銀行と国家の大きな争いに発展していく。

　立ちはだかるのが、江口が演じる国交相だ。テレビ局のアナウンサーから政界に進出した女性という役どころ。国民からの支持も高く、半沢つぶしの急先鋒（せんぽう）となる。その後ろ盾が、柄本が演じる国会議員の重鎮。国交相が私設した再生チームのリーダーを務める弁護士（筒井）とともに、半沢の行く手を阻む。

　柄本と江口はともに「劇団東京乾電池」の所属で、ドラマでは初共演となる。舞台で鍛えられた江口の演技は評価が高く、近年は多くのドラマ、映画に出演。堺も「あの大臣は良いですよ、とても素敵。食えない女ですよ」と絶賛している。

　13年の前作は回を追うごとに視聴率がアップ。最終回で42・2％という驚異の数字を叩き出した。関係者は「今作も後半はさらに見応えがあると思う」と話しており、さらなる視聴率上昇が期待できそうだ。