さくらももこさん急死　“人の闇”をほのぼのとした笑いに変えた天才

漫画家さくらももこさん
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　【覆面座談会】酒気帯びでひき逃げし、２人にケガを負わせる事故を起こした元モーニング娘。吉澤ひとみ容疑者（３３）の逮捕に衝撃が走った芸能界。国民的作品「ちびまる子ちゃん」の作者・さくらももこさん（享年５３）の急逝では悲しみが広がりました。タレント小倉優子（３４）と歯科医師の電撃交際に、ウエンツ瑛士（３２）の英国留学という話題も。いつもの覆面メンバーが裏側に迫ります。

　ワイドデスク　漫画家さくらももこさんの急死は驚いた。５３歳って若すぎるよ。１０年ほど前から乳がんで闘病していたようだけど、親しい人にしか知らせていなかった。

　リポーター　代表作「ちびまる子ちゃん」は１９８６年から「りぼん」で連載。９０年にフジテレビでアニメ化された。さくらさんは当初、インタビューを受けたり、「オールナイトニッポン」のＤＪも担当するなどメディアに登場していたけど、ここ２０年ほどは表に出ない“幻の作家”になっていた。

　本紙デスク　普通の人が、普通の生活で感じることを描く作風。ただ、それを切り取る感性や表現力は、人並み外れて鋭いものだった。有名人扱いされて“普通の生活”から離れることを恐れたんじゃないかな。

　週刊誌記者　長男が小学生になるまで、自身が「さくらももこ」と明かさなかったそうだ。

　本紙デスク　「まる子」は同じ日曜夜のフジテレビアニメ「サザエさん」と似ているようでいて、明確な違いがあった。漫画家で漫画評論家のいしかわじゅんさんも「ほのぼのしているだけでなく“良質な毒”がある。人のネガティブな部分も描き、彼女独自のジャンルを切り開いた」と話していたよ。

　ワイドデスク　確かに“人の闇”も描かれていた。でも、それをほのぼのとした笑いに変えるバランス感覚のある人だった。

　週刊誌記者　遺作は「ちびしかくちゃん」。まる子のセルフパロディーで、顔の四角い“ちびしか子”が、かわいそうな目に遭ってばかりいる。こちらは闇が濃すぎて、ファンからも賛否両論あった。さくらさんの一面として読むと興味深い。

　本紙デスク　グランドジャンプで２０１６年から休載を挟みながら不定期連載され、７月５日発売号が最後となった。その頃、病状が急変したそうだ。ブログも７月２日のサッカーＷ杯で決勝トーナメントに進出した日本代表へのエールが最後の書き込みとなった。

　週刊誌記者　「ちびしかくちゃん」の未収録分の作品を単行本にする話も出ている。７話しかないので漫画家仲間の特別寄稿などの企画ページを加える案も上がってるようだ。

　ワイドデスク　アニメの「ちびまる子ちゃん」は国民的な番組だし、サザエさんとともに続いてほしいよ。テレビ東京が１０月から「ポケモン」を「ちびまる子ちゃん」の裏にぶつけるとか。相乗効果で日曜夕方のお茶の間が盛り上がればいいね。