ハローキティ　ユーチューバーデビュー！「ハローっていうのに、ずっと憧れていました」

ユーチューバーとしてデビューしたハローキティ（Ｃ）’７６，　１８　ＳＡＮＲＩＯ（株）サンリオ
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　ハローキティが３０日からユーチューバーとして活動する。ユーチューブに「ハローキティチャンネル」を開設し、オリジナル動画を配信。キャラクターが配信者になる「バーチャルユーチューバー（Ｖチューバー）」が急速に増える中、世界的人気者が新規参入することで勢いに拍車がかかりそうだ。

　ユーチューバーになるキティは３ＤＣＧで描かれ、かわいらしい声で日本語を話す。好奇心旺盛な性格を生かして様々なチャレンジ企画を通じて、「自分らしく生きてほしい」というメッセージを届けていく。国際的な社会、教育問題などへ目を向けた取り組みも行う。キティは「ユーチューブで“ハロー”っていうのに、ずっと憧れていました。ドキドキや不安もあるけど、自分らしくやりたいことをキティの言葉で発信していきます」と意欲満々。ＰＲ事務局によると、来年で誕生４５周年を迎えることから、改めてその魅力を発信していくために「キティが自らデビューを志願した」という設定だ。

　Ｖチューバー市場は急成長中。Ｖチューバーのランキングサイトを運営する「ユーザーローカル」によると、キャラクターの数は今年１月に約２００だったのが、７月末には４０００を突破し半年前の２０倍に膨らんだ。一番人気の美少女キャラクター「キズナアイ」のチャンネル登録者数は２１４万（２９日現在）でＡＫＢ４８のチャンネル登録者数と匹敵する規模。ガチャピンやくまモンら国民的キャラクターらの参入も相次いでおり、「アニメ、漫画、ゲームを越える市場に育つ可能性がある」と言われている。

　レディ・ガガ、ケイティ・ペリー、マライア・キャリーら海外セレブからも愛されるキティは「ＫＡＷＡＩＩ」文化の代名詞で海外でも知名度は抜群だけに、日本語だけでなく多言語展開なども期待できそうだ。