モー娘。鈴木香音が引退を発表「新しい夢に向かうことを決めた」

引退を発表したモーニング娘。’１６の鈴木香音（２０１５年１２月撮影）

　ぽっちゃりキャラで知られる「モーニング娘。’１６」の鈴木香音（１７）が７日、今春の全国ツアーをもって卒業し、芸能界から引退することを発表した。

　この日、大阪市で開かれた新曲「冷たい風と片思い」の発売イベントでファンへ報告。「人の役に立てることをしたいと思い、新しい夢に向かうことを決めた」と切り出すと「頑張れ！」と激励の声が飛び交った。

　３月から始まる全国ツアーの最終日が最後の活動になる。現時点で５月２２日の大阪公演まで出演が決まっているが、所属事務所は「千秋楽をまだ発表していないので、卒業日は未定」と説明。卒業後は福祉関係の仕事に就くための勉強をする。

　鈴木は１１年に９期生としてモー娘に加入。当初は美少女キャラだったが、体形の変化とともにぽっちゃりキャラとして浸透。アイドル界きっての個性派として知られるようになった。

　昨年６月にはブログで「猛烈頑張る期」としてダイエットを宣言し、１カ月で最大１２キロの減量に成功。事務所関係者によると、グループの顔だった道重さゆみ（２６）が１４年末で卒業し、９期生が在籍期間が最も長くなったことで「このままの体形ではダメだ」と自覚したことがきっかけだった。努力が評価されシングル曲のセンターも射止めたが、同８月にリバウンドしてしまいファンに衝撃を与えるなど、目の離せない存在だった。

　新たなスタートへ向かう鈴木に対し、所属事務所は「モー娘での５年間の活動や経験を生かし、その持ち前の明るさと笑顔で進んでいってくれると思う」とエールを送った。

　◆鈴木　香音（すずき・かのん）１９９８年（平１０）８月５日、愛知県生まれの１７歳。１１年に９期生としてグループへ加入。メンバーカラーは濃い緑。変顔が得意で、絶対音感の持ち主。座右の銘は「笑顔第一」。愛称「ズッキ」。血液型Ｂ。