Ｘ　ＪＡＰＡＮ　ＭＳＧ公演　Ｘジャンプで会場揺れた！

マディソン・スクエア・ガーデンの前でＸポーズをするＸ　ＪＡＰＡＮの（左から）ＰＡＴＡ、ＨＥＡＴＨ、ＹＯＳＨＩＫＩ、ＴｏｓｈＩ、ＳＵＧＩＺＯ

　Ｘ　ＪＡＰＡＮが１１日（日本時間１２日）、初めて米ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン（ＭＳＧ）で公演した。念願のステージに立ち、リーダーのＹＯＳＨＩＫＩ（年齢非公表）は「この瞬間を待っていた」と感激。「ウィー・ウィル・ビー・バック（私たちは戻ってくる）」と宣言するとボルテージは最高潮に達し、地元ファンら１万５０００人がＸジャンプで会場を揺らした。

　ＹＯＳＨＩＫＩがマイクを握りしめ「ウィー・アー」と叫ぶと、観客が腕をクロスさせて「エックス」と応じた。恒例の“儀式”だ。これを何度も、何度も繰り返した。夢が現実になったことを確かめるように、声をからして叫び続けた。

　終盤には「ウィー・ハヴ・ビーン・ウエーティング・ディス・モーメント（私たちはこの瞬間を待っていた）」とあいさつ。９８年と１１年にそれぞれ他界した元メンバーのｈｉｄｅさん（享年３３）とＴＡＩＪＩさん（同４５）の名を出し「心の中で２人と一緒に演奏している」と、現メンバーを合わせ７人で夢をかなえたことを強調した。

　ボーカルのＴｏｓｈＩ（４９）が「ロックする準備はできたか？」と英語で呼びかけてスタート。ヒット曲「Ｘ」では、総立ちの１万５０００人がサビでお決まりの「Ｘジャンプ」をし、会場が揺れた。揺れに驚いた警備員たちが、ステージ脇から客席をのぞき込んだほど。地震がほとんどないニューヨークに未体験の衝撃をもたらした。

　「紅」や「Ｒｕｓｔｙ　Ｎａｉｌ」などヒット曲を中心に構成。約２時間半にわたって全１８曲を披露した。

　長年の夢だった。憧れの米ロックバンド「ＫＩＳＳ」の復活公演をＭＳＧで見たＹＯＳＨＩＫＩが「いつかここに立つ」と野望を抱いたのが９６年。しかし、その翌９７年にＸ　ＪＡＰＡＮは解散した。再結成した翌０８年には開催が決まったが、ＹＯＳＨＩＫＩが持病の椎間板ヘルニアを悪化させ、中止となっていた。

　ザ・ローリング・ストーンズ、レッド・ツェッペリンら、世界の大物たちがステージに立った米音楽の聖地に、たどり着いた。しかも、観客は大半が外国人だった。名実ともに世界的アーティストの仲間入りを果たした格好だが、「これはゴールじゃない。バンドとしてもっと成長したい」とＹＯＳＨＩＫＩ。最後は「ウィー・ウィル・ビー・バック」と誓い、客席にダイブした。

　▽マディソン・スクエア・ガーデン　１８７４年に開場。４回移築し、１９６８年に完成した巨大アリーナ。ＮＢＡのニューヨーク・ニックスとＮＨＬのニューヨーク・レンジャーズの本拠地。エルトン・ジョンが史上最多の６０回公演している。ほかにもジョン・レノンやエルビス・プレスリー、マドンナ、Ｕ２らが公演。日本人ではラルク　アン　シエルが１２年３月に初めて開催した。