農家兼業、脱サラ民謡歌手　大ブレークの予感

岩手県盛岡市の実家でトラクターに乗り農作業に励む、民謡歌手の福田こうへい

　岩手県在住の民謡歌手福田こうへい（３６）が歌う演歌「南部蝉しぐれ」が、カラオケＤＡＭ（第一興商）の週間総合チャート（４月下旬集計）で３位にランクインした。１位の「女々しくて」（ゴールデンボンバー）などポップス勢が上位を占める中、順位を上げてきた。

　♪南部　盛岡　雫石　思えば遠い　ふるさとよ――。地元東北を歌った、郷愁を感じさせる一曲。もともと２０１０年に発売したが売れず、昨年１０月にジャケットを一新して再発売。今年１月にＮＨＫ「歌謡コンサート」で歌って注目を集めると、オリコン演歌チャートの１位に躍り出た。ＣＤ売り上げは８万枚を突破し、演歌界でヒットの目安となる１０万枚に手が届きそうだ。この勢いそのままに、来月１２日に東京・渋谷区文化センター大和田さくらホールで初の単独公演を開く。

　盛岡市内の実家に農畜産業を営む祖父母と母親と暮らしている。昨年脱サラして歌手業だけで生計を立てる福田も、田植え仕事は手伝う。１０日もトラクターに乗り、黒毛和牛に牧草を与えるなど汗を流していた。

　カラオケで大人気になっていることに「本当にうれしいです。田んぼのお米と同じように、この曲をしっかり育てていきたいです」と誓った。

　◆福田　こうへい（ふくだ・こうへい）本名・福田廣平。１９７６年（昭５１）９月２１日、岩手県生まれの３６歳。昨年の「全国民謡フェスティバル」でグランプリになるなど民謡の全国大会で約２０タイトルを獲得。民謡仕込みの強く伸びのある歌声と津軽弁丸出しのトークが持ち味。