永ちゃん久々武道館で“タオルマント”初公開

　ロック歌手の矢沢永吉（６０）が１６日、全国ツアーの最終地となる東京・千代田区の日本武道館での５日間公演をスタートさせた。９月に還暦を迎えた今年を「２回目のデビューだった」と表現。トレードマークのビーチタオルを縫い合わせて作った“タオルマント”を初公開。新作ＤＶＤが来週２１日付オリコンランキングで最年長１位となることも確定した。

　ステージ終盤。矢沢はタオル（通称スペシャルビーチタオル）を肩から提げて現れた。ライブでおなじみの光景だ。
　しかし、客席を埋めた１万人の観衆からは驚きの声。いつもよりタオルがでかいのだ。２倍はある。ここまで大きいと、もはやタオルというより“マント”だ。
　関係者によると、矢沢自らのアイデアで、この日のために２種類のタオルを縫い合わせて作ったという。歌うのは３０年以上前の作品「ディスコティック」（７６年発表）。
　矢沢がタオルを掛けるようになったのは噴き出る汗をぬぐうのに、そのたびにスタッフを呼ぶのが面倒になったため。ちょうど７６年頃、２７歳の時だ。汗が止まらないほど全力で歌いきるのが矢沢の信条であり、タオルはその象徴。特大のマントは“あの頃のオレ”に負けない情熱に満ちている自信の表れだ。
　昨年初めてライブ活動を休止したため、２年ぶりの武道館。１曲目で早くもジャケットを脱ぎ捨てるほど汗だくの熱唱。ステージを囲むように観客がいる武道館特有の空間をしばらく見つめると「これだよ。これが武道館だよ。２年ぶりに帰ってきました！」と笑顔であいさつした。
　自らレコード会社を立ち上げ、２月に初シングルを発売。９月には東京ドームで還暦公演を行い、ドキュメンタリー映画も公開した。「今年はいろいろありました」と振り返り、全国のラジオ局に地道に足を運ぶなどしたことから「２回目のデビュー」と位置づけた。
　東京ドーム公演を収録したＤＶＤは来週のオリコンチャートに１位で初登場する。６０代での首位獲得は史上初の快挙。いまの永ちゃんは、確かにあの頃の永ちゃんに負けていない。