先発ローテの調整法を学んできた“師匠”　阪神・村上は青柳の帰還を待っている

セ・リーグ   阪神8ー0中日 （ 2023年6月29日    甲子園 ）

村上が師匠と仰ぐ青柳
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　【記者フリートーク】今の自分がいるのは青柳さんのおかげ。不振で現在は2軍調整が続く師匠への思いを聞いた時、自然と村上の語気は強まった。

　「絶対戻ってくると思います。優勝するためにはあの人の力が絶対必要ですし。2年間タイトルを獲ってきて、一番優勝したいと思っていると思う。やっぱりエースなので」

　昨オフ誘ってもらった合同自主トレが飛躍のきっかけとなり、シーズン中も「一番やっぱりヤギ（青柳）さんに聞いた」と、登板2日前に瞬発系のトレーニングを新たに取り入れるなど先発ローテーションの調整法を学んできた。帰還を心から信じているからこそ、「自分は何も気にせず、チームに貢献できるように。戻ってきても自分が入れ替えの選手にならないように」と懸命に腕を振り続ける日々。村上の思いを鳴尾浜で伝え聞いた青柳が「あいつにはまだまだエースの座は早いぞ、と言えるように、頑張るしかない」と語った姿に、師弟の絆を見た。（阪神担当・阪井　日向）