「エンゼルスの兜」提供した社長　本拠地開幕戦でトラウトがかぶる姿に興奮「震えあがりました！！」

＜エンゼルス・ブルージェイズ＞5回、逆転3ランを放ち鍬形が外れた兜をかぶるトラウト（撮影・会津　智海）
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　エンゼルスで本塁打を放ったチームメートを祝う新儀式で使われている兜（かぶと）を提供した横浜市の小売店「サムライストア」の社長・桐田敏彦氏が11日、都内でスポニチ本紙の取材に応じ、大谷翔平もかぶった兜の秘話を明かした。

　桐田氏によると、水原一平通訳から「Helmet　Inquiry（ヘルメットの問い合わせ）」という件名で今月4日にメールが届き、全文英語で「チームの今シーズンのホームランセレブレーションがサムライ・カブトに決定しました。ホームゲームが4月7日に始まります。兜1つをアナハイムまで（本拠地）開幕に間に合うように送ってもらえませんか」との依頼が記されていたという。

　サムライストアでは国外にも甲冑（かっちゅう）などを販売しており、海外の顧客向けに主要なホームページは英語表記のものも多い。桐田氏は「水原通訳は英語版サイトを見て連絡をくれたんだと思います」とメールが全文英語で記された理由を推察した。

　メールを読み終えると、急いでいくつかの甲冑の工房に連絡。なんとかすぐに発送できる兜が1つ見つかり、依頼が届いた4日に写真をメールで送付。翌5日の昼過ぎに「写真のものでOKなので、すぐに送ってください」と返信が来た。桐田氏が念のため、送り先の住所をグーグルマップで検索するとエンゼルスの本拠地「エンゼル・スタジアム・オブ・アナハイム」に設定されていたと言い「思わずずっこけてしまいそうになりましたよ。球場が送り先なんだ」と驚いたという。

　5日夕に兜を発送。運送会社のトラッキングサービスによると、現地時間で本拠地開幕戦の前日の6日午前10時ごろにスタジアムに到着したという。
　
　そして迎えた8日（日本時間）。初回にマイク・トラウトが本塁打を放つと、見覚えのある兜が登場。トラウトが頭に乗せて仲間から祝福されている映像を見た。「（興奮で）震え上がりました。そして、あらためて依頼は本当だったんだなあと思いました」。

　球団関係者によると、兜をかぶせる案はクオリティ・コントロール・コーチのティム・バス氏を中心に球団が発案。新しい“本塁打セレブレーション”は本拠地開幕戦で初お目見えとなった。大谷も10日（日本時間）に行われたブルージェイズ戦で初めて兜をかぶり、満面の笑みを浮かべた。

　兜を製造したのは甲冑工房丸武産業（本社:鹿児島県薩摩川内市）で兜や胴や小手など一式では77万円（税込み）だが、兜のみは33万円（同）という。