阪神・原口　さすがの“実戦1号”で猛アピール　「一振りで仕留められた」長打力アップに手応え

紅白戦   紅組6－3白組 （ 2023年2月12日    宜野座 ）

紅白戦の2回、左越えソロを放ちナインとハイタッチをかわす原口（撮影・大森　寛明）
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　紅白戦に紅組の「5番・一塁」で先発出場した阪神・原口が今年の“実戦1号弾”を放ち、猛アピールを敢行した。

　「いい真っすぐに準備して、一振りで仕留められたのは良かったなと思います」

　2回1死無走者の第1打席。読みがさえ渡った。白組先発・才木の初球154キロを狙い通り、一振りで捉えた。左翼ポール際の最深部で跳ねた一発を、満足げに振り返った。

　オフは打力向上をテーマに汗を流した。持ち前の長打力をアップさせるため上半身と下半身のねじれを意識。その成果も出て、11日の紅白戦でも中前適時打を放つなど要所で結果を残す。今後は変化球への対応を含め、より実戦的な打撃にシフトしていく方針。14年目のベテランは「一打席でも多く立たせてもらうために、結果が必要になってくる」と気を引き締めた。