元近鉄のブライアント氏が日本シリーズ観戦　オリックス応援も5打席連発の村上に「お会いできるなら…」

SMBC日本シリーズ2022第4戦   オリックス－ヤクルト （ 2022年10月26日    京セラD ）

日本シリーズ＜オ・ヤ＞　観戦するラルフ・ブライアント氏　　（撮影・光山　貴大）
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　近鉄などで活躍したラルフ・ブライアント氏（61＝士別サムライブレイズ監督）が26日、「SMBC日本シリーズ2022」の第4戦を観戦するため、京セラドームを訪れた。

　ブライアント氏は近鉄で3度本塁打王に輝くなど88年からの8年間でNPB通算259本塁打を記録。現役時代は陽気なキャラクターでもファンに親しまれた。

　元“バファローズ”戦士として、オリックスに「やっぱりバファローズのファンなので、帰国前にぜひ試合を見たい、日本シリーズが見たいということで寄せていただいた。バファローズが勝つところをみたい」とエールを送った。

　オリックスは1分け2敗と3戦未勝利だが、ブライアント氏自身は近鉄時代の89年の日本シリーズで一気に3連勝し王手をかけたものの、巨人に4連敗。日本一を逃した経験があるだけに「あの時はもう、という何とも言えない感覚だった」と振り返り「4つ勝ったらいいので、まだまだチャンスはある」と鼓舞した。

　一方で、89年10月12日、西武とのダブルヘッダーで当時のプロ野球タイ記録となる4打数連続本塁打をマークしたブライアント氏はヤクルトの村上が今年、同氏の記録を上回る5打席連発を放っただけに「すごくパワフルな選手でとても注目している。もしも村上さんとお会いできるなら、ありがたいんだけどね」と対面を熱望。自身の4連発を振り返り「5打席はとんでもなく素晴らしいこと。難しいことだと思いますよ。もちろん、そのときの感覚は覚えている。忘れられません」と興奮気味に語り、村上の活躍も楽しみにした。