阪神・岩貞　先発返り咲きテストで5回2失点　開幕2戦目、20日の巨人戦先発に急浮上

練習試合   阪神6－2ソフトバンク （ 2020年6月6日    甲子園 ）

＜練習試合　神・ソ＞　力投する岩貞（撮影・大森　寛明）
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　照準はピタリと定まった。6・20、開幕2戦目の巨人戦だ。岩貞が先発返り咲きテストに合格。3年連続日本一のソフトバンク相手に5回6安打2失点。開幕ローテ5人目の座を確実にした。

　「久しぶりの先発で、配球も鈍っていたし、考えが甘いところもあった。そこを原口に助けられた。うまくリードしてくれて、ゲームを作れたのは良かった」

　立ち上がりに3安打を集中され、2点を失った。本領発揮は打順2まわり目の3回だった。上林を4球連続直球勝負で空振り三振に仕留めると、好調・柳田は腕を振った変化球で空振り三振。初回に2点打を許した松田宣は外角145キロで二直に封じ込めた。球の強度と精度。求められるレベルをクリアしてみせた。

　「初回の失点は次回への課題だけど、その後は1個ボールを低くしたり、腕を振ったりで修正することが出来たと思う」

　キャンプから春先までは中継ぎ要員だった。しかし、同じ左腕の高橋の調整遅れ、そして藤浪の2軍降格で、巡ってきた先発チャンス。昨年5月にインフルエンザで戦列離脱し、登板8試合2勝4敗に終わった悔しさを晴らすためにも、ここで意地を見せたい。同年代の原口とのバッテリーで2回からは立ち直り、及第点を勝ち取った。

　矢野監督からも「修正してほしいところもあったが、一つ一つの球も含め全体的には良かった」と収穫を強調された。チーム活動休止期間中も家のベランダで体力強化を怠らなかった。あとは真剣勝負の場に進むだけだ。（鈴木　光）