阪神・中田、38歳誕生日　ナインからの“関西風”祝福に「ビックリしました」

＜阪神自主練習＞　この日38歳の誕生日を迎え、自主練習をおこなう中田（阪神タイガース提供）
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　今季、ソフトバンクから阪神に加入した中田賢一投手が11日、38歳の誕生日を迎えた。タテジマでの公式戦デビューはお預けとなっている中、秋山、岩貞、高野からサプライズでケーキを手渡され、改めて新天地での活躍を期した。

　「秋山くんたちからケーキをいただきました。まさか準備してもらえるとは思っていなくて、ビックリしました。最初は空箱を渡されて（笑い）。吉本新喜劇的なネタで、関西風のお祝いをしていただきました」

　春季キャンプからその練習姿勢は若手のお手本となっており、早くも後輩たちに慕われている様子。「毎年、誕生日の時期は開幕して1カ月ちょっと経って疲れが出始めるんですけど、今は力を蓄えて、開幕した時に1軍のゲームでしっかりパフォーマンスを発揮できるように調整していきたいと思います」と球団を通じての談話で力強く宣言した。