清原氏、自身を超えたヤクルト村上を絶賛「素晴らしい選手」

質問に答える清原和博氏（撮影・森沢裕）
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　日米のプロ野球へ挑戦する公開トライアウトを行う「WorldTryout2019」の開催要項発表が30日、東京都内で行われ、選手選考を行う「監督」として清原和博氏（52）が記者会見に臨んだ。11月30日に神宮球場で行われる本選ではユニホームを着る予定。16年2月に覚せい剤取締法違反（所持）容疑で逮捕されて以来、球界復帰の第一歩としてグラウンドに立つ。

《清原氏に聞く》
　――「監督」として臨むにあたって。
　「巨人から戦力外（通告）を受けたとき、仰木さん（当時のオリックス監督）から声をかけていただき、自分の場合は幸せだった。でも、戦力外のほとんどは自分で何とかしないといけない。何ができるか自問自答し、自分なら選手の気持ちを理解できると思った。自分の長所を出し、悔いのないプレーをしてほしい」

　――現在、生活の中で野球との関わりは？
　「少しずつ子供を教える機会があったりして、少年野球教室のために、自分のスイングを全国の子供たちに見てもらいたいと、日々トレーニングしている最中にこの話を頂いた。野球の原点に戻って生活していてよかったな、と思った」

　――今年の球界ではヤクルト・村上が清原氏の記録（高卒2年目以内のシーズン本塁打と打点）を抜いた。
　「春先に神宮室内で早出特打をしている村上君を見た。“この子のスイングはいいな”と思った。日々進化しているのを感じたし、素晴らしい選手が生まれてきたと感じた」