ロッテ　藤原　本拠地初安打　１８歳とは思えぬ決断力

オープン戦   ロッテ１―１中日 （ 2019年3月10日    ＺＯＺＯマリン ）

９回１死、藤原が遊内野安打を放つ（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　その決断力は１８歳のものではなかった。９回１死での打席だ。５回表の守備から途中出場だったロッテのドラフト１位・藤原（大阪桐蔭）は鈴木博のスライダーを２球連続で見逃し、追い込まれた。ここで腹をくくった。

　「変化球が来れば三振でいいと思い、直球一本で張りました」

　１５０キロ直球をファウルし、そして４球目の１５１キロ直球に差し込まれながらも振り切った。遊撃前に高いバウンドの打球が飛んだ。「きれいなヒットではなかったけど、自分らしいと思いました」。５０メートル５秒７の足で稼いだ内野安打は本拠地初安打となった。

　伏線は７回１死二塁の１打席目だ。２ストライクから左腕・福の直球に振り遅れ、空振り三振。「変化球もあると迷い、絞りきれなかった。今の自分では一本に絞らないと打てない」。冷静に分析した結果の決断だった。

　ヤマが当たる運も大物の証。井口監督も「直球に振り負けなかった」と迷いないスイングを称えた。クリーンヒットではないが、中身の詰まった一本だ。　（福浦　健太郎）