オリックス　若月　元エース撃ち「金子さんも全部を見せているわけではないですけどね」

オープン戦   オリックス７―５日本ハム （ 2019年3月10日    京セラＤ ）

６回一死三塁、若月は金子から中前適時打（撮影・井垣　忠夫）
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　元エース撃ちで開幕デモに成功した。オリックス・若月が、開幕２戦目の３０日に対戦する日本ハム・金子から中前適時打を放った。

　「オープン戦ですから、金子さんも全部を見せているわけではないですけどね、他にもすごいボールはたくさんありますから。その中でも、打つことができてよかったです」

　金子の２イニング目となった６回１死三塁で、新選手会長が結果を示した。１ボールからの２球目、金子の外角カーブにバットを合わせ中前へ、はじき返した。その後、鈴木昂、福田も続いて一挙４連打で２得点。金子は開幕２戦目の先発が既に決定しており、本番での攻略を予感させた。

　首脳陣から正捕手を託されながら、金子の専属捕手は１４年に最優秀バッテリー賞を受賞するなどした伊藤で、正妻の座をつかむことはできなかった。かつての同僚に、成長した姿を見せつけた形だ。

　西村監督は「（金子が）きょう投げてくれたことがプラス。対策というか参考になることができたと思う。開幕カード、同一リーグのチームに勝つか負けるかでは大きく違う」と表情を引き締めた。

　今季の目標はフルイニング出場だ。昨季は１１４試合で打率・２４５、１本塁打、２７打点と打撃に課題を残したが、これでオープン戦は４試合で打率・３３３。打力アップへの道筋は見え始めた。

　「イメージ通りの打球が多くなってきている。追い込まれても粘ることができていると思う」。西村オリックスの正妻が、打撃でも頼れる存在になる。

（湯澤　涼）