巨人　今村　５回３安打無失点　開幕ローテ争い残った　ピンチでスライダー「投球の幅が広がる」

オープン戦   巨人３―１阪神 （ 2019年3月10日    甲子園 ）

阪神打線相手に５回無失点の今村（撮影・大森　寛明）
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　巨人・今村はピンチで腕を振った。初回２死満塁。阪神で一番勢いに乗っているルーキー・木浪をスライダーで投ゴロに仕留めた。「スライダーはまだ決め球にできていない。決め球で投げられるようにできたらもっと投球の幅が広がる」。大事な場面で自主トレから取り組んできたスライダーを選択。自分の武器にするという強い意志が表れていた。

　５回３安打無失点と結果を残し、開幕ローテーション争いに踏みとどまった。昨季は自己最多の６勝をマーク。躍進のきっかけはメンタルトレーニングだ。好不調時の違いを箇条書きで紙に記入。自身の状況を可視化することで「打たれたらどうしよう」という不安を消し、マウンドで開き直れるようになった。さらにメンタルトレーナーから毎試合前にメッセージが送られ、精神面が安定した。

　肉体も成長。昨年より背中が大きくなった。キャンプでは菅野から投手キャプテンに指名された。「前に立って何かをしようという姿勢を後輩たちに見せられた。自分の成長につながった」。１月には結婚。守るべき存在も２４歳を強くさせた。

（得点圏に３度走者も／要所締めた被安打３／）　開幕ローテーションを田口、高橋、畠らと争う。得点圏に３度走者を背負いながらもホームを踏ませず、原監督は「昨年成長したものが、今シーズンもしっかりとそのレールに乗っている感じはする」と評価した。３日のヤクルト戦では３回２失点。「（生き残りへ）大事な試合。ゼロに抑えられて少しはアピールできたと思う」。８年目左腕の目は次を見据えている。（岡村　幸治）

　○…石川が開幕１軍入りへ猛アピールだ。０―０の５回１死一、三塁から、馬場の初球フォークを左中間に運んだ。先制適時二塁打に「初球から振りにいけるのを長所にしていきたい」。し烈な外野手争いの中、沖縄キャンプ途中から１軍に昇格。この日はＤＨで先発し、途中から左翼に回った。原監督は「凄い打球だった。見事ですね。きっぷがいいバッティング」と称えた。

　○…原監督が初めて「２番・坂本勇、３番・丸」の新オーダーを試した。この日は両打者とも無安打だったが、攻撃的並びを模索。坂本勇にとっては、昨季出場１試合の打順だが「（打順を）気にしすぎずに自分のバッティングを」と取り組んだ。