札幌大谷　和歌山合宿に出発　石鳥亮“４番再奪取”誓う

新千歳空港で出発セレモニーに臨んだ札幌大谷ナイン
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　第９１回選抜高校野球大会（２３日開幕、甲子園）に初出場する札幌大谷が１０日、新千歳空港から和歌山合宿に出発。主砲の石鳥亮（２年）は、昨秋エースで４番を務めた西原健太（２年）の負担を軽減するために“４番再奪取”を誓った。

　アーチストとしての才能を開花させる時がやってきた。すでに先月行った鹿児島合宿中の紅白戦で“今季１号”を放っている石鳥。「早く試合がしたい」と今季初の対外試合となる１２日の箕島戦に向けて意気込んだ。

　昨秋は４番に座ったエース西原に続く５番を務め、打率・４１３でチーム一の１９打点を挙げた。「打順を決めるのは監督だけど、エースの西原を打つ方で助けられたら」。４番の重責を引き受ける覚悟を持っている。

　「ポテンシャルがかなり高い。打線の軸にしたい」。船尾隆広監督（４７）がそう惚れ込む長距離砲だ。札幌大谷シニア時代には神宮の左翼席中段に放り込み、高校では１年春に４番に抜てきされた。２年夏にも４番を任されたが、南北海道大会初戦敗退。「これまで４番として歯が立たなかった。先輩たちの力になれなかった分、４番となってチームを助けたい」。力で４番を奪い返し、甲子園で暴れるつもりだ。（石川　加奈子）