退団しても阪神愛　ゴメス先生　４番の心得伝授　２８日にも誕生虎のマルテ

阪神時代のゴメス氏
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　阪神の谷本修球団本部長（５４）が２７日、２８日にも正式契約が発表されるジェフリー・マルテ内野手（２７＝前エンゼルス）との交渉において、元虎戦士のマウロ・ゴメス氏（３４）がひと役買ってくれたことを明かした。

　「ゴメス選手が現地での運転手を買って出てくれました。危険な地域もあるみたいなので。本当にありがたいです」

　契約締結へ、大木一仁国際スカウトがドミニカ共和国へ向かった。首都サントドミンゴへ到着するとゴメスが出迎えてくれた。再会を喜んだばかりか、なんとゴメスがハンドルを握って、無事に目的地まで送り届けてくれたという。

　「パピー」の愛称で親しまれたゴメス氏は、猛虎第９２代４番打者として、来日１年目の１４年にいきなり１０９打点でタイトル獲得。来日３年間で６５本塁打、２６０打点を誇った。その間に通訳を務めていたのが大木氏だった。

　退団後は母国ドミニカ共和国に戻り、現在は野球から離れた生活を送っている模様。しかし、ゴメス氏にはまだまだタイガース愛が宿っている。

　矢野阪神にとって待望の大砲助っ人がいよいよ誕生間近だが、おそらくゴメス氏はマルテと会えば日本で成功するためのアドバイスを送ってくれるだろう。日本の風土やプロ野球の特徴、さらには日本の投手の攻略法、来日までの準備…。自然に野球談議となり、これ以上ない説得力をもつ情報が伝わる。来季、１０１代目の猛虎４番打者の可能性が高いマルテとすれば、同じドミニカンの最高の先生となるに違いない。（山本　浩之）