初のオフへ巨人・田中俊、３連覇中の広島の兄・広輔と自主トレで時間共有、吸収図る

初のシーズンオフを迎える巨人の田中俊太内野手
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　巨人・田中俊はずっと兄の背中を追いかけてきた。兄２人の影響で小１からソフトボールを始めた。小４には父がコーチを務める「相模ボーイズ」に加入。４歳上の長男で、広島で活躍する広輔と３歳上の次男は隣のグラウンドで練習していた。「かっこいいなと思いながらずっと野球をやってました」。兄２人の姿を見て、小学校高学年にはプロ野球選手になることが明確な目標になった。

　兄と同じ東海大相模、東海大に進学。高校、大学の両方で日本一を経験した。卒業後は「プロ一本で考えていた」とプロ志望届を出すも、声はかからなかった。社会人の日立製作所で２年間プレーし、１７年ドラフト５位で巨人に入団した。

　１年目の今季は開幕戦で初安打を放ち、９９試合に出場。シーズン終盤は「２番・二塁」でスタメンに定着。打率・２４１、２本塁打、１２打点をマークしたが「そこまで手応えは感じていない。満足のいく結果ではなかった」と自分に厳しい。トーナメント戦が中心のアマチュアと異なり、どんな結果でも毎日試合があるプロ野球。気持ちの切り替えの重要性を学んだ。

　「何でもいいので勝利に貢献していくことが大事。１試合でも多く出ること」と２年目の目標を控えめに語った。初めてのオフ。自主トレは兄・広輔とともに行う。小学生の頃から憧れの存在。ついに同じ舞台に立ったが、３連覇した広島の中心選手になり、距離は「今も変わらない」。貴重なオフにするべく、兄と時間を共有する。まだまだ背中を追い続ける。（記者コラム・岡村　幸治）