巨人・阿部　フルフェースで完全“復肩”だ　長年の相棒と正妻獲り

福井市内でトークショーを行った阿部
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　フルフェースで「復肩」へ。来季、４年ぶりに捕手に復帰する巨人・阿部が「普通のマスクは違和感がある。フルフェース型をかぶります」と、長年連れだった相棒で勝負することを明かした。

　０８〜１４年まで着けたフルフェース型マスクは、日本での着用者も少なくトレードマークだった。だが、疲労やファウルチップ直撃などで首痛が悪化。１４年５月から最後に捕手で出場した１５年６月までは、負担軽減へ３００グラム軽い普通のマスクをかぶっていた。１６年に一度捕手復帰を目指した際にフルフェース型を新調したが、日の目は見ないまま。先月２４日の名球会イベントで、封印されていた新古品を装着していた。

　「こっちの方が安全性がある」と阿部。外国人に多いオーバースイングの、後頭部へのバット直撃を防御。ファウルフライやクロスプレーで外す必要がなく、落ちたマスクやヘルメットで不慮の事故につながることもない。「アメリカでは少年野球もつける。日本でも広めたい」と慣れやこだわりだけでなく、機能面も優れている。

　この日は福井市でトークショーを行った。ソフトバンクが連覇した日本シリーズで広島の敗因を「甲斐」と指摘。盗塁死は試合の流れを変えると説いた。「まず下半身。フットワークが大事。自主トレ、キャンプで磨くよ。質も量も」。ゴールデングラブ賞４度を誇る名捕手は盗塁刺へ体をいじめ抜く。正捕手候補の炭谷が加入し「今は３、４番手と思ってやらないと。スタメンで出たいし、１番手目指してやりたい」。４０歳の不惑で開幕する来季へ、迷いはない。　　　　　　（後藤　茂樹）

　《通算盗塁阻止率は．３４６》阿部（巨）は入団１年目の０１年から１４年まで１４年連続で捕手の規定試合数（シーズン試合数の半分）をクリア。通算盗塁阻止率は．３４６と強肩ぶりを発揮した。リーグ盗塁阻止率１位は０６年．４４３、１０年．３７１と２度記録。以下２位５度、３、４位各２度、５位３度と全て５位以内と安定した数字を残した。