楽天“４番候補”大谷同僚ブラッシュ獲り　３番浅村と１９年型打線完成へ

楽天が来季４番候補として獲得に動くエンゼルスで大谷と同僚のブラッシュ
Photo By スポニチ

　新４番は大谷同僚！楽天が新外国人候補として、今季エンゼルスに所属したジャバリ・ブラッシュ外野手（２９）の獲得に動くことが２日、分かった。メジャー３年間で通算８本塁打ながら、マイナーでは通算１６９発。一本足打法から繰り出す打球速度は、メジャートップクラスとして知られる。獲得すれば、浅村栄斗内野手（２８）と３、４番コンビを結成する予定で、１９年型打線が完成する。

　積極補強を続ける楽天が来季の４番候補として、１メートル９６、１０６キロの右の大砲ブラッシュにターゲットを絞った。石井一久ＧＭが中心となって調査を進めてきたが、１１月２９日にメジャー４０人枠を外れ、近日中にＦＡとなる見込みだ。

　「ビッグ・ダディ」の愛称を持つブラッシュは、今季は大谷が所属するエンゼルスで２４試合に出場。外野のバックアップ要員だったため、打席数は少なく、３９打数４安打、打率・１０３に終わった。しかし、主戦場の傘下３Ａソルトレークでは、８３試合で打率・３１７、２９本塁打、６８打点の好成績を残した。

　最大のセールスポイントは、大谷をも上回る打球速度だ。今季の平均９４・６マイル（約１５２・２キロ）は、メジャートップの９４・７マイル（約１５２・４キロ）を記録したヤンキースの主砲ジャッジに匹敵する数字で、弾丸のようなライナー性の打球を持ち味としている。パドレスに在籍した昨季は、メジャーを代表する左腕バムガーナー（ジャイアンツ）からもバックスクリーン直撃弾を放っている。大柄なわりに、選球眼が良く、日本向き。まだ２９歳と若く、日本で飛躍する可能性は十分ある。

　最下位に沈んだ今季の楽天は総得点５２０が１２球団最低。４番は今江が最多の５６試合、ウィーラーが５４試合と計７人が務めるなど、クリーンアップを固定できなかった。そのため、石井ＧＭは打線強化をオフ最大の補強ポイントに掲げ、まずは西武からＦＡ権を行使した打点王・浅村の獲得に成功。同ＧＭは３番を予定しており「浅村の後ろに圧力をかけられる打者が必要。そうしないと、勝負を避けられる。根拠あるオーダーを組みたい」と話していた。規格外の打球速度と飛距離を誇るブラッシュが４番に座れば、浅村にも相乗効果が生まれる。

　若手も新人王の田中、長打力が開花しつつある内田らが力をつけ、ドラフト１位では俊足巧打の辰己（立命大）を獲得した。打線の中核を担う浅村、ブラッシュの「ＡＢ砲」が誕生すれば、最下位からの逆襲を狙う新生イーグルスの戦力は整う。

　◆ジャバリ・ブラッシュ　１９８９年７月４日生まれ、米領バージン諸島セントトーマス島出身の２９歳。１０年ドラフト８巡目指名でマリナーズ入りし、１５年オフにパドレスに移籍、１６年４月にメジャーデビュー。メジャー通算３年で１２３試合に出場し、打率．１８６、８本塁打、２２打点。３Ａ通算では打率．２７４、９４本塁打、２４４打点。愛称「ビッグ・ダディ」。１メートル９６、１０６キロ。右投げ右打ち。