ギータ２戦連発　４の４！４打点　松井氏も認めた「やられっぱなし。凄い」

日米野球第２戦   侍ジャパン１２―６ＭＬＢ選抜 （ 2018年11月10日    東京Ｄ ）

＜ＭＬＢ選抜・侍ジャパン＞３回１死二塁、左中間席へ２ランを放ち打球を見守る柳田　（撮影・白鳥　佳樹）
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　侍ジャパンがＭＬＢ選抜との日米野球で開幕２連勝を飾った。４番に上がった柳田悠岐外野手（３０＝ソフトバンク）が４打数４安打で４打点。３回には日米野球の日本チームで０２年中村紀洋以来となる２試合連続本塁打を記録した。２試合で打率・７１４の好調男を軸に、打線は１７安打で１２点を奪った。

　まばゆい輝きを放つメジャー軍団が、色を失っていた。ディープインパクトが三塁ベンチに走ったのは３回だ。１死二塁で柳田が１２０キロカーブを叩く。２試合連発の２ランが左中間席中段へ高い弾道で飛び込んだ。

　「本当、今日はいい一日になりました。（ホームランは）思い切りボールをしばいたろ、と思っていた」

　前日は９回２死一塁から逆転サヨナラ２ランを放ち、稲葉ジャパンの黒星発進危機を救ったばかり。不振の山川に代わった新４番の笑顔が、連夜のお立ち台ではじけた。初回に先制の左前適時打を放ち、衝撃弾に続く５回も左前適時打。６回はフルスイングで中堅手を惑わすポテンヒットで出塁し、７回に代打を送られ退いた。

　日米野球の日本チームの２戦連発は０２年中村以来。４安打は０２年第３戦の松井稼頭央（西武）以来で、日本チームに限らなければＭＬＢ選抜で凱旋した同年第７戦のイチロー（マリナーズ）以来となった。４打点は１４年第３戦の柳田自身以来だが、その前は９６年第７戦の松井秀喜（巨人）。あらゆる記録で、並み居る日本野手大リーガーに肩を並べた。

　敵軍にいる松井コーチは「昨日からやられっぱなし。凄いですね。みんな“止められない”と話している。センターから逆方向へ、今までの日本人打者ではあまり見られなかった」と絶賛した。広島経大３年時、「飛ばすのはメジャーリーガーだ」と憧れを抱いた柳田。進むべき道こそ、その松井氏だった。

　昨年１２月にソフトバンクと３年契約を結ぶと松井氏を理想像に挙げ「誰が見ても凄いと思う打者。子供たちが目標としてくれるような選手」と目を輝かせた。松井氏も度重なる日米野球で大物大リーガーと交流。スイングを間近で見て、ヤンキースの主軸としてワールドシリーズＭＶＰに上り詰めた。

　ＭＬＢ選抜からの高評価が続き「凄い光栄です。いいアピールをしたい」とうなずいた。フルスイング伝説は加速し、２大会連続ＭＶＰへ大本命に躍り出た。　（後藤　茂樹）

　▼侍ジャパン・稲葉監督　初回に先制点を取れたというのが非常に大きかった。柳田と秋山、好調な２人が打線を引っ張ってくれている。

　《左打者では王以来５２年ぶり》柳田（ソ）が２戦連続弾を含む４安打。日米野球で日本チームの打者が２試合連続本塁打は、中村（近鉄）が０２年の対全米第３、４戦で打って以来。左打者では王（巨）が６６年の対ドジャース第９、１０戦と１７、１８戦で記録して以来５２年ぶりとなった。