マー君　２戦連続乱調６敗目　ＷＣＧ先発最有力も…指揮官「まだ候補」

ア・リーグ   ヤンキース７―８レイズ （ 2018年9月26日    セントピーターズバーグ ）

＜レイズ・ヤンキース＞４回０／３を６安打４失点（自責３）で６敗目を喫した田中（ＡＰ）
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　ヤンキースの田中将大投手（２９）が２６日（日本時間２７日）、敵地レイズ戦で４回０／３を６安打４失点（自責３）と精彩を欠いた。レギュラーシーズン最終登板が濃厚なマウンドで、ビジターゲームで今季初黒星となる６敗目（１２勝）。４回５失点だった前回登板の２０日レッドソックス戦に続く乱調で、ポストシーズンへ弾みをつけることはできなかった。

　名手が珍しい判断ミスを犯した。初回１死一、二塁。クローンの当たり損ねの投ゴロを処理した田中は、体勢を崩しながらも封殺を狙い二塁に送球した。しかし、ベースカバーが遅れた遊撃手エチャバリアのグラブが届かず悪送球に。自信のある守備で２年ぶり、米移籍後２度目の失策を記録した田中は「投げるのをやめなければいけなかった。僕のミス」と唇をかんだ。

　立ち上がりから宝刀スプリットに切れがなく、波に乗れなかった。３点の援護をもらった直後の初回。先頭打者にそのスプリットを左前打されたのを皮切りに、３安打２四死球に自身の失策も絡んで３失点。３回には４番パームに勝ち越しのソロ本塁打を許した。５回先頭のダフィーにもスプリットを右前に運ばれたところで降板。まだ８０球だったが、「あれだけランナー出して不安定な投球を続けていたらしょうがない」と自分を責めた。

　今月１４日までの１０試合で防御率２・０９。一発勝負のワイルドカードゲームの最有力とみられていたが、以降２戦８イニングで９失点と乱調が続いた。同じく候補のセベリーノは２連勝中、ハップは７月末の加入から無傷の６連勝で防御率２・３４だ。田中は「印象はよくない。誰がどう見たって、いい登板をしてない」と悔しがった。

　アーロン・ブーン監督は試合後、「彼はまだ候補。マサを選ぶとしたら、勝ってくれると自信を持って送り出せる」と話すにとどめた。ポストシーズンでの強さは昨年、証明済み。大役の座は訪れるか。（杉浦大介通信員）