阪神１３年連続Ｖ逸…岩貞乱調、金本監督打つ手なし　ＣＳへ「頑張っていくしかない」

セ・リーグ   阪神４―９ヤクルト （ 2018年9月19日    神宮 ）

＜ヤ・神＞Ｖ完全消滅も前を向いて神宮球場を後にする金本監督（撮影・大森　寛明）
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　１３年連続Ｖ逸…。阪神は１９日のヤクルト戦（神宮）に敗れ、１９試合を残して優勝の可能性が完全消滅した。借金は今季ワーストの１１に膨らんだ。

　一戦必勝で臨むべき６連戦の初戦。１点を先制した直後の初回、試合の勝敗は早々に決した。先発・岩貞が大乱調。青木に同点打、山田に２ラン、西浦に３ランを浴び、あっという間に６点を失った。これで岩貞は登板５試合連続の初回失点。よーいドンで、この体たらくでは、金本監督も打つ手がなかった。

　「（先発が崩れると苦しい展開に）なりますよね、どうしても。２ストライクから（青木に）打たれて、２ラン。次もそうでしょう？２ストライクから（大引に）ヒットを打たれて、３ラン。そういうところですよね」

　先発の失態を挽回しようと、打線は追いすがった。２回に糸原の犠飛で１点を返すと、４回にも無死二、三塁から梅野の左中間への２点二塁打で２点差まで迫った。だが…。またしても岩貞が、反撃ムードに水を差した。

　「そう（４回の被弾も痛かった）ですね。追い上げムードがね、やっぱり…。同じ西浦か。あそこは気をつけてほしいけどね」

　直後の４回、先頭・西浦にソロを被弾。結局、４回６安打７失点で８敗目の左腕は「先制してもらったにもかかわらず長打で簡単に逆転を許してしまった。追い上げムードの中で打たれた４回の本塁打も反省しないといけない。チームと中継ぎの方に申し訳ない」と肩を落とした。終わってみれば５点差の惨敗。初回の６失点が、最後まで尾を引いた。

　２位をうかがうヤクルトとの勢いの差を、まざまざと見せつけられ、１９試合を残して優勝の可能性が完全消滅した。１３年連続のＶ逸…。ここからはＣＳに目標を下方修正して戦うしかない。指揮官も言葉を継いだ。

　「（優勝の可能性消滅に）あっそう。そりゃあ、そう（目の前の試合を戦っていくしかない）ですよ。明日も試合があるんだから。もうそう（ＣＳに目標修正する）しかないよね。明日からも頑張っていくしかないです」

　借金は今季ワーストの１１に膨らんだが、３位・巨人とは依然１・５差。ＣＳを確保するための一つの目安として目指すべきは勝率５割だろう。それには１９試合を１５勝４敗で勝ち抜かなければならず、極めて厳しい状況だ。それでも優勝がなくなった今、まずは、そこを目指すしかない。