零封リレーの鷹投！１８度目は１２球団最多　嘉弥真は２８戦連続無失点

パ・リーグ   ソフトバンク３―０ロッテ （ 2018年9月19日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・ソ＞好投した嘉弥真（撮影・森沢裕）
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　昨年に並ぶ自己最多タイの５８試合目の登板は、０―０の６回１死の場面だった。ソフトバンクの嘉弥真は角中、鈴木の左打者２人を外野フライに仕留め、涼しい顔でマウンドを降りた。２８試合連続無失点で防御率は０・９０になった。

　「去年は“オリャー”って感じだったけど、今年はマウンドで考えながら投げられている。そこが一番の違いですね」

　無失点記録を継続する２８試合では、打者５５人と対戦し、被安打はわずかに２本だけ。昨年の防御率２・７６から、さらなる安定感を見せている。

　打たれない秘訣（ひけつ）は引き出しの多さにある。スライダーはカウントや打者の反応によって変化を変える。前日は雨でぬかるんだマウンドとなったが「ステップ幅を狭くしたり、ストライクが取りやすい腕の位置から投げた」と３者凡退に抑えた。昨季途中から自信をつけた左打者の内角へのシュートも効果的。右打者との対戦は少ないが、１６打数無安打に封じている。

　７回から登板の３番手・石川は１８球で１イニングを完全投球。１２勝目を挙げ「テンポだけ意識して投げている。先発も中継ぎもチーム全体で勝ちにいっている」と、こちらも１２試合連続無失点に胸を張った。加治屋、森とつないで、完封勝利は１２球団トップの１８度目だ。

　首位・西武とのゲーム差は依然６・５。厳しい状況は続くが、救援陣の充実は今後の戦いにプラスに働く。工藤監督は「先発は先制点を取るまで粘っていけば、リリーフ陣が頑張ってくれる」。登板過多にも音を上げない、投手陣に目を細めた。