本人決断は果たして？エ軍ソーシア監督明言　大谷は「来年は投げない」

ア・リーグ   エンゼルス２―８マリナーズ （ 2018年9月13日    アナハイム ）

＜エンゼルス・マリナーズ＞初回、ソーシア監督（右）が見守る中、ネクストバッターズサークルへ向かう大谷（撮影・会津　智海）
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　右肘に新たな損傷が発覚し、じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を勧告されているエンゼルスの大谷翔平投手（２４）について、マイク・ソーシア監督（５９）が１３日（日本時間１４日）のマリナーズ戦前に「来年は投げない」と発言。投手復帰に１年以上かかる手術を受けるかの決断は大谷に任されているが、結論が出ていない中で、二刀流復活は２０年になるとの見方を示した。

　マリナーズ戦前のダッグアウト。日米報道陣を前に、ソーシア監督は「２０２０年」という数字を口にした。大谷の１年目を振り返る質問が出た時だ。

　「投手としての出場機会が少なくなってしまった。２３〜２４試合くらいの先発をする可能性があった。２０２０年が楽しみだ」。加えて、来季以降の二刀流起用法について「彼は来年投げない」と言及した。

　大谷は１０日にビリー・エプラーＧＭと今後の治療方針を協議し「（結論は）近いうちではないか」と話していたが、現時点で結論に至っていない。５日に受けたＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査で新たな損傷が発覚した時点で、球団は手術を勧めている。手術の有無にかかわらず来季投げないのかとの質問には「医療スタッフと話した内容にまで踏み込まないが、ショウヘイが医師らと話し合いながら将来にベストな選択をする」と話すにとどめた。

　ソーシア監督は今季限りでの退任が濃厚だが、１９年間指揮を執り、０２年には世界一を達成した功労者。来季以降も何らかの形で球団に残る可能性が高い。これらの言葉は手術を勧告した球団方針に沿った私見と考えるのが自然で、大谷の決断を前に「２０年に二刀流復帰」の青写真が先行する形となった。

　２０年については、具体的な数字にも踏み込んだ。「２３〜２４試合先発できるかもしれないし、打者としても３００〜３５０打席の出場は可能だろう」。今季は現時点で１０試合に先発して４勝、３０８打席に立ち１９本塁打。メジャーでは１９１８年ベーブ・ルース以来の１０勝＆１０本塁打も十分に期待できる。「将来的には２４試合に先発して、そのうちチームを１９試合勝たせるような影響力のある選手」と絶対的なエースへの成長も待望した。

　この日、大谷は４打数１安打。過去６打数４安打の右腕リークには３打数無安打に抑えられたが、第４打席で右腕ブラッドフォードから中堅への二塁打。今季２０本目の二塁打をマークした。敗れたチームはプレーオフ進出の可能性が消滅。今後は大谷の最終決断とともに、今季終了まで打者出場を希望している残り１５試合のプレーに注目は集まっていく。　（大林　幹雄）

　▽トミー・ジョン手術からの復帰　一般的に投手復帰するためには、術後１２〜１８カ月を要するとされる。野手の場合は６〜８カ月という例が多いが、ＤＨの大谷ならば、送球プログラムのリハビリが省かれる。同手術を数多く手がけた医師によると「４カ月半〜半年の間に本格復帰できる」との見解も示されている。