阪神　連勝３でストップ　福留いないと…やっぱり勝てん

セ・リーグ   阪神１―３巨人 （ 2018年8月8日    東京Ｄ ）

＜巨・神＞９回１死一塁、代打・福留は中越えに適時三塁打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　この男なしでは戦えないのか……。９回１死一塁、零敗を阻止する意地の一打を放ったのは阪神・福留だった。代打で登場すると１ボール１ストライクから巨人・アダメスの外寄り１５１キロ直球を捉え中堅フェンスを直撃する適時三塁打。敗戦後は主将として、言葉に思いも込めた。

　「諦める、諦めないというより勝つためにやっている。ゲームをやっている以上、いつも集中して入っている。与えられたところで、できることをやる。明日どうこうじゃなく、すべて大事だから」

　「線」にならない。福留が先発から外れた打線は巨人先発・吉川光に６回まで散発３安打で、つながりを欠いた。金本監督も拙攻に首をかしげた。

　「そう（敗因は６回１死満塁での無得点）やな。今日もチャンスで、あと一本というところ。１点でも入っていれば、まったく展開も違ったやろうけどね。犠牲フライかゲッツー崩れで１点というケースが（２、６回と）２度あったかな」

　２回１死一、三塁で相手内野陣は中間守備。犠飛か内野ゴロでもコースや打球の強弱次第で１点を奪える局面だったが、中谷が空振り三振に倒れ、結果的に無得点。６回１死満塁でも同じ轍を踏んだ。相手内野守備隊形も２回と同様で大山が三振と同じく「タブー」の内野フライ（結果は二飛）に倒れ中谷も中飛。ケース打撃でも１点という場面で若虎が揃って精彩を欠いた。

　敗因は助っ人にもある。リクエスト成功から７回２死一、三塁まで攻め立てたが、福留の代役として１日以来の先発となったナバーロが左飛。４打数無安打に終わり「感じは悪くなかったけど、自分の仕事ができなかった」と下を向いた。指揮官も「そこをモノにできなかったのも今日の敗因と思う」と振り返った。

　広い甲子園とは違い、打力が勝敗を分ける可能性が高いビジターで、福留が休養した７試合は計１６得点と攻撃力不足を露呈し２勝５敗。皮肉にも、その存在感を際立たせる結果になっている。９日の相手先発は右腕・山口俊。福留の先発復帰は確実で、指揮官は「ここでは分が悪いから何とか勝ち越したい」と前を向いた。（惟任　貴信）

　≪ビジターに限れば２勝５敗の借金３≫福留（神）が積極的休養のため先発を外れた今季１１試合で、チームは５勝６敗。ビジターに限れば２勝５敗の借金３となった。チーム打率も・１７９で甲子園（３勝１敗）での・２７３に比べると数字を落としている。