創志学園　西　毎回の16Ｋで完封「人生の中で一番のピッチング」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第５日１回戦   創志学園７―０創成館 （ 2018年8月9日    甲子園 ）

＜創成館・創志学園＞帽子を飛ばし力投する創志学園・西（撮影・椎名　航）
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　大会屈指の右腕の呼び声高い創志学園の２年生右腕、西純矢（１メートル８４、７９キロ）が初回からエンジン全開。最速１４９キロの速球とスライダーを駆使して創成館打線から毎回の１６三振を奪って夏の甲子園での初勝利に貢献した。

　「最初から声を出して気合を入れました」と勝負球を投げるたびに雄叫びを上げて奮闘。Ｕ―１８アジア選手権の日本代表候補にも挙がっているエースは「人生の中で一番のピッチング。ピンチでも粘り強くいこうと思っていました」と最高の結果を大舞台で残した。

　４回は２安打を許したが後続の２人を三振に仕留め、６回の先頭打者、８番・平松大輝（３年）まで６人連続で三振を奪取。４５歳だった父を昨年に亡くすなど苦労の多かった１年だったが「聖地で投げられたことに感謝しています」と、あこがれの甲子園で見事な投球を見せた。

　創志学園は夏の初出場となった２０１７年の１回戦では、“松坂２世とまで騒がれた高田萌生（現・巨人）が盛岡大付（岩手）を相手に５回２／３で１０点を失ってチームは８―１１で敗退。しかし今年は新たなエースが悲願の初勝利に導いた。

　▼創志学園　長沢宏行監督　西を褒めるしかない。経験のある藤原（捕手）が２年生の西を助けていた。岡山勢は５年連続勝てなかったので、十字架を背負っていたけれど、勝ててよかった。今日、８月９日は長崎のチームにとっては特別な日。また岡山のチームにとっても（西日本豪雨の）被災地の皆さんに元気を届けられたのではないか。