清宮　王超え２４打席目プロ１号　王さん太鼓判「何か持ってる」

[ 2018年5月10日 05:30 ]

パ・リーグ日本ハム８―２オリックス（ 2018年5月9日京セラＤ）

　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８＝早実）が９日のオリックス戦で待望のプロ１号を放った。２回先頭で迎えた第１打席でディクソンから右翼席へ運んだ。７試合、２４打席目で飛び出した初アーチでプロ初打点となった。ドラフト制後ではデビューからの出場毎試合安打を「７」に伸ばす新記録を、本塁打で決めた。これぞ世界の本塁打王への第一歩だ。

　右手でバットを軽く投げた。ゆっくりと一塁に向け走りだした。１８歳の高卒新人とは思えない。打球は京セラドームの右翼３階席に達した。７試合目、２４打席目で待望のプロ初本塁打。清宮は三塁ベンチに戻り、ようやく笑顔がはじけた。

　「本当に良い日に１軍にいられた。多くの見習う先輩がいるので早く追いつけるようにしたいです」

　敵地ファンも見守ったお立ち台。この日、ソフトバンクの内川が通算２０００安打、同僚の中田が１０００安打を達成したことを振られて言った。「忘れられない一日になると思います」。オリックスファンから届けられた記念球は「親に渡します」とはにかんだ。

　貴重な先制ソロともなった記念弾。２回、先頭でディクソンの初球、１３１キロの高めカットボールを強振した。初対戦の相手にも、データと映像を照らし合わせ研究。配球の読みについては「勘です」とけむに巻いたが「いろいろと打席を重ねてきたので、まぐれではないと思います」と胸を張った。デビュー戦からの出場連続試合安打を「７」に伸ばし、ドラフト制後の新人では新記録。そしてプロ初打点を本塁打でマークしたのは、いかにも清宮らしい。

　高校通算１１１本塁打を放ち、ドラフトで７球団が競合。だが、３月に腹膜炎で入院するなど調整が遅れた。それでも将来のメジャー挑戦、早実の大先輩である王貞治（現ソフトバンク球団会長）の通算８６８本塁打を目標とする１８歳は全てを糧とした。中学時代から筋力や体重を長期的な計画で増やし、３年後の２１歳でメジャーの長距離砲の平均レベル、５年後はメジャートップクラスの筋力レベルを目指す。王は初アーチが１１試合、２７打席目だったが、先輩を超えた。「残り８６７本」と問われ「一日一日しっかりとやるだけ」と言った。全ては世界一の本塁打王への通過点と捉える。

　栗山監督も壮大な青写真を描く。２０年の東京五輪で侍ジャパンの打線の中軸を担う清宮の姿だ。代表の稲葉篤紀監督には「東京五輪までに（清宮を）何とかする」と約束している。だから「一本のホームランでどうのこうのじゃない」とそっけなかった。

　「チームの勝ちが一番うれしい。チャンスで打ててないので、しっかり整理したい」。大阪の地で「清宮伝説」が幕を開けた。（山田　忠範）

　▼ソフトバンク・王貞治球団会長　見事な大きいホームランだった。距離も十分。これから打つんじゃないかな。力がないと連続安打とか本塁打とか打てない。あと何か持ってるところもある。プロでの活躍を期待したいね。

　《８１年原辰徳超え》ルーキーで５番の清宮（日）が初出場から７戦連続安打となる１号先制弾。デビューから出場７試合連続安打は６２年青野（東映＝８試合）以来。ドラフト制以降（６６年以降）では８１年原（巨）、０１年佐藤友（西）、１６年吉田正（オ）の６試合を抜く新人最多記録になった。