勝ち星に恵まれないＤｅＮＡ・飯塚、ジンクスを覆せ！

＜中・Ｄ＞汗を拭うＤｅＮＡ先発の飯塚
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　先発投手が好投を続けながら、なかなか勝ち星に恵まれないケースはプロ野球の世界ではよくあることだ。ＤｅＮＡ・飯塚も今季は、そのパターンにあてはまる。

　昨季は８試合に先発して１勝３敗という成績だった。高卒４年目の今季は自身初となる開幕ローテーションの座をつかみ、４試合で０勝２敗と勝ち星はないものの、防御率２・９１と安定した数字を残している。ただ、飯塚が先発した４試合は、打線が計７得点と援護に恵まれていない。

　４月１７日の巨人戦。飯塚の生まれ故郷・新潟での主催試合で、プロ入り後初の凱旋登板が実現した。「ずっと楽しみにしてくださっている人がいる。プロのユニホーム姿で新潟で野球をやったことがないので、いい姿を見せて恩返しをしたい」。５回１／３を５安打２失点。１点をリードした状況で降板したが、２番手・エスコバーが逆転２ランを被弾。勝利で故郷に錦を飾ることはできなかったが、スタンドに駆けつけた家族や友人をはじめ、多くの新潟のファンに勇姿を見せることはできた。

　現在、若い先発陣がチームを支えている。ドラフト１位・東（２勝２敗、防御率２・４１）、高卒２年目・京山（４勝１敗、防御率５・４０）。２人とも将来的にエース格にとなり得る存在だが、飯塚にもその可能性は十分にある。大学４年生と同じ年代の２１歳。性格は穏やかで心優しい青年だ。チームの誰もが「あんなに良いやつはいない」と口をそろえる。プロ野球の世界では「人の良い選手は大成しない」とよく言われるが、そのジンクスを覆せるだけのポテンシャルは秘めている。（記者コラム・重光　晋太郎）