ロッテドラ１安田　同級生Ｊリーガーと１号競争“本塁打とゴールどっちが先”

安田（手前）はＪ１横浜の町野とポーズをとる
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　ロッテのドラフト１位・安田は大阪府豊中市の履正社で卒業式に出席し、同級生でＪ１横浜のＵ―１８日本代表候補ＦＷ町野と２０年東京五輪出場を誓い合った。「近い将来にはオリンピックがある。お互い、そこを目指し、やっていきたい」と安田が言えば、町野も「自分もチャンスがある世代。食い込んで勝負したい」と応じた。

　競技は違えど刺激し合ってきた。「先制」したのは町野だった。昨年１月に日本高校選抜に初選出。「自分より先に日本代表に入った」と安田は奮起し、昨春甲子園で準優勝。昨秋のＵ―１８侍ジャパンでは日本ハム・清宮らと主軸を形成した。これには再び、町野が「（Ｕ―１８日本代表では）自分は“候補”だった。ライバル心を持ってやりたい」と対抗心をあらわにする。

　ただ、お互いにユニホームを脱げば親しい間柄だ。昨年１１月には全国高校サッカー選手権大阪府予選決勝へ町野のユニホームを借り、応援に駆けつけた。「プロでもユニホームを交換したい」と町野。「つらいときは連絡を取り合いたい」と安田も続けた。Ｊ１横浜の１月のキャンプはロッテと同じ石垣島。「半袖で行けるよ。ご飯がおいしい」と情報共有も済ませた。

　互いに開幕スタメンを目指すルーキーだ。高校通算６５発をマークした安田は「町野のゴールが先か、僕のホームランが先か競争したい」とニヤリ。そして付け加えた。「（プロ野球）開幕前に決めるかもですね」。それは一足早く、２月に開幕を迎えるＪリーグでプレーするライバルへのエールでもあった。　（福浦　健太郎）