誠也“真の４番”へ決意「そこで活躍するのが一番の恩返し」

[ 2017年11月30日 05:30 ]

　広島の鈴木誠也外野手（２３）が２９日、広島市南区の球団事務所で来季の契約更改交渉に臨み、３０００万円増の年俸９０００万円（金額は推定）でサインした。今季は右足首骨折で終盤に離脱したものの、１１５試合で打率・３００、２６本塁打、９０打点をマークし、リーグ連覇に貢献した。完全復活を目指す来季、４番としてフル回転を誓った。

　交渉時間３０分。えんじ色のネクタイをキリッと締めて会見場に姿をみせた鈴木は、球団提示額への質問に笑って「わからない。計算できません」とはぐらかした。年俸１億円の大台には届かなかった模様。それでも表情は晴れ晴れとしていた。

　「球団の話を聞けたのはよかった。評価してもらい、必要とされるのはありがたい。早く野球ができる体に戻したい。（年俸は）頑張れば上がると思う」

　５年目で初めて座った４番。打点王を獲るペースで突っ走っていたが、８月２３日のＤｅＮＡ戦で右足内くるぶしを骨折、無念の離脱を強いられた。にもかかわらず、ベストナインとゴールデングラブ賞を２年連続で受賞。２３歳の才能だった。

　「ケガをして、いろんなことを感じた。野球をやっていることは当たり前じゃない。歩ける。それだけでもありがたいと思う」

　目標数字として「リアルに打率１０割、２００本塁打、１０００打点」とぶち上げた昨年の契約更改から１年。改めて来季目標を問われると苦笑し、「数字はわからない。どこかで調子に乗っていたから、野球の神様は私にケガを与えられたと思う」と神妙に答えた。

　それでも、４番の大役を再び担う意欲は強い。交渉役の鈴木清明球団本部長も「“ここで打ってほしい”という場面で打つのが４番。そういう存在になってほしい」と要望。松山や新井、助っ人勢らライバルはいるが、鈴木は声援を送ってくれるファンに目を向ける。

　「（復帰を）待ってくれている人がいる。そこ（４番）で活躍するのが一番の恩返し。最もマークが厳しいポジションだし、自分自身も成長できる。来季はフルで戦いたい」

　患部の状態は「私生活は問題ないレベル」に戻った。１日からのハワイＶ旅行には同行せず、はやる気持ちを抑えながらトレーニングに励む意向だ。リーグ３連覇と悲願の日本一へ、若き主砲の存在は不可欠。完全復活の日が待ち遠しい。　（江尾　卓也）