大谷獲りに“大穴”レッズ出馬　３０球団で唯一日本人所属なし

バットを手にボールを投げる大谷
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　レッズがポスティングシステムでメジャー移籍を目指す日本ハム・大谷の獲得に乗り出すことを表明した。ディック・ウィリアムズＧＭが、地元紙シンシナティ・インクワイヤーの取材に対し「真剣に興味を持っている」と語った。３年連続ナ・リーグ中地区最下位に沈み、３０球団で唯一、日本選手が所属したことがない“大穴”が名乗りを上げた。

　「通常の補強は大金が必要だが、今回はいかにアピールできるか」と同ＧＭ。大谷が該当する２５歳未満のドラフト対象外の海外選手に使える契約金は制限され、レ軍は３０万ドル（約３３００万円）しかない。だが、今年６月のドラフト会議で投打で活躍を目指す１８歳のグリーンを獲得し、二刀流を本格的に研究しているのが強みだ。来日した際に日本ハムの吉村浩ＧＭとも話し「どうやって大谷を育てたか知りたかった。いろいろ教わった」という。「才能ある選手は行けるところまで行かせる」と二刀流容認の方針を示した。

　２安打完封した１０月４日のオリックス戦も視察し「同僚やファンとの関係も見たかったから、試合のかなり前に札幌ドームに行き、試合後も球場に残った。彼の存在感に魅せられた」と明かした。ヤンキースなどの強豪にも「大谷愛」では負けない。二刀流のパイオニアが、日本選手がいなかったレ軍で先駆者になるかもしれない。