“慣例”破ったサファテ正力賞　王委員「幅広く選考してもいい」

沢村賞の選考結果を発表する、選考委員の王貞治座長（左）と門田隆将氏
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　サファテの受賞は画期的といえるものだ。選手の受賞は１２年の巨人・阿部（原監督と同時受賞）以来。選手単独では００年の巨人・松井が最後だった。座長を務めた王委員は「（日本一監督という）枠ができてしまっていた感じだった。正力さんの精神を考え、もう少し幅広く選考してもいいのでは、と議論した」と強調した。

　日本シリーズを戦ったソフトバンク・工藤監督、ＤｅＮＡ・ラミレス監督も「勝者と敗者だが甲乙つけ難い」（王委員）と候補に。しかし中西委員からサファテの名前が挙がり、抜群の働きを評価して選出した。「５年、１０年後に振り返った時、一番頭に浮かぶのは彼の力投」と王委員。投手では同じくセーブ数のプロ野球記録を作り、日本一にも貢献した９８年の横浜・佐々木以来となった。