広島＆ソフト　２４年ぶりＭ１並んだ！５９年ぶりセパ同日Ｖへ

セ・リーグ   広島５―４ＤｅＮＡ （ 2017年9月14日    マツダ ）

ＤｅＮＡに快勝しハイタッチで喜ぶ広島ナイン
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　セもパもＭ１！マジック２で迎えた広島は１４日、ＤｅＮＡを５―４で下したが、２位・阪神が巨人と引き分けたため、優勝は持ち越し。一方、ソフトバンクはオリックスに７―４で勝利し、楽天が敗れたため、マジックを２つ減らした。セパともにマジック１となるのは、９３年以来、２４年ぶり。１５日はともに試合がなく、１６日は、５８年の巨人＆西鉄以来、５９年ぶりの同日優勝が現実味を帯びてきた。

　ＤｅＮＡ戦に勝った。マジックは「１」。対象チームの阪神が負ければ優勝が決まる。ナインは大型ビジョンに映る甲子園の試合を見守り、胴上げの時を待った。右くるぶし骨折で離脱した鈴木、１月に胃がんの手術を受けた赤松の姿もあった。２８分後――。阪神の負けがなくなった。

　グラウンドに出てファンにあいさつ。ベンチ裏に引き揚げた緒方監督は言った。「凄い試合だった。最後まで諦めることなく、今年のうちらしい試合をそのままやってくれた。今日決まればよかったけどね。待っている間は何とも言えない時間だった」

　今季４１度目の逆転勝ち。広島が誇る層の厚さが存分に発揮された試合だった。まずは松山。鈴木の代役４番を務める男が２回に右中間に先制１３号ソロを放った。「試合の緊張感が凄かった。初球から、打てる球が来たら打とうと思った」。マジック１で迎えた昨年９月１０日の巨人戦でも決勝ソロでＶを呼び込んだ「持ってる男」は、逆転されて迎えた３回２死三塁でも同点の左前打。９月は４４打数２２安打の打率５割と乗りに乗っている。

　そして、開幕時にはまだ育成選手だったバティスタが試合を決めた。４―４の８回１死満塁で決勝の右犠飛。２回に左前適時打、４回は右中間に１０号ソロを叩き込み「いいスイングを意識している」と笑った。松山と２人で５安打し、チームの全５打点を挙げた。

　試合前の円陣。ムードメーカーの上本の声が響き渡った。「優勝間近と掛けまして、熱気球と解きます。その心は？どちらも“きたい”が膨らむでしょう。さあ、行こう！」。爆笑の謎掛け。まさに期待は膨らむばかりで、３７年ぶりのリーグ連覇を目前にしてチームの雰囲気も最高潮だ。

　歓喜の瞬間は、ほんの少しだけ先に延びたと思えばいい。１６日のヤクルト戦。マジック対象となる阪神の勝敗は関係ない。「次、勝てば自動的に決まる。しっかり準備していきたい」と緒方監督。松山も「絶対に自分たちで決めてやる」と高らかに宣言した。