侍・武田　ＷＢＣ魔球　シーズン中封印ツーシームで３回無安打零封

２０１７侍ジャパンオープニングマッチ   侍ジャパン０―２ソフトバンク （ 2017年2月25日    サンマリン宮崎 ）

＜侍ジャパン・ソフトバンク＞ツーシームを投げる武田
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　大谷の代役として侍ジャパンに招集された武田が、先発して３回無安打無失点。大きな収穫を得た。初回１死二塁、柳田を迎えると、変化が大きくなるＷＢＣ球でしか投げられない、新球ツーシームを試そうと考えた。

　左打者から遠ざかる球で内野ゴロに仕留めるイメージだったが、初球のスライダーを打たれて三飛。その思惑は外れた。「（柳田に）初球を打たれたので投げられなかった」。それでも初回は２１球、２回は１２球を投じながら、３回は右打者の甲斐に１ストライクから１３９キロツーシーム。「真ん中付近から内角に入り、うまく引っ張らせた。意外と右（打者）にも配球できる」。２球で三ゴロに仕留めるなどこの回わずか６球。３回計３９球にまとめた。１次ラウンドで「６５球」の制限がある中で、上々の結果だ。

　ツーシームだけではない。初回、先頭の中村晃を空振り三振に仕留めたカットボールもＷＢＣ球で変化が大きくなった。２死二塁ではツーシームでファウルを打たせたジェンセンをスライダーで空振り三振。「ツーシームとスライダーでワイドに使える」と手応えをつかんだ。「今の時期にあれくらいの投手が、普通に投げたら打たれないよ」と権藤投手コーチも信頼を寄せた。

　菅野、則本、石川と４本柱に期待される武田は３月１０日の中国戦（東京ドーム）先発が有力。「今日は負けたけど、世界一を獲れるようチームとして成長できたらいい」。次は３月３日の阪神戦（京セラドーム）先発で最終調整し、いざ本番へ向かう。　（福浦　健太郎）