おかわりキングの方程式　規定打席到達なら全て本塁打王　今年も！

室内練習場のマシン打撃で打ち込む中村
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　規定打席到達、イコール本塁打王。西武・中村が方程式堅持へ、今年は準備万端だ。埼玉県所沢市内での自主トレで、ノックを受けた後にマシン打撃で２０分以上の打ち込み。「（例年と比べて打つ）量が多いし、スイングの強さも違う。（春季）キャンプでも違和感なくは入れると思う」と充実の表情を浮かべた。

　昨季は右膝痛、左股関節痛など故障が重なり、１０８試合出場で２１本塁打。だが、今年は違う。自身が語るハイペースな調整ぶりは、下半身の状態が良い証だ。過去６度の規定打席到達年は、いずれも本塁打王に輝いている。「そこは意識していませんよ」と苦笑いを浮かべたが、「ケガなくやれれば少しはやれる自信はある」と謙虚な言葉を続けた。中村の本塁打量産は３年連続Ｂクラスからの巻き返しへ不可欠な要素だ。　（平尾　類）