ラミレス監督　筒香３冠王カギは「どれだけ四球を選べるか」

ＤｅＮＡの筒香
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　ＤｅＮＡ・ラミレス監督が筒香の３冠王に太鼓判を押した。昨季はいずれも自己最多の４４本塁打、１１０打点で２冠に輝き、打率はリーグ３位の・３２２。「彼は今、３冠王に最も近い選手だと思う。そういうポテンシャルを持っているんだ」と迷いなく言い切った。

　一番の関門となるのは打率だ。筒香の能力をもってすれば打率・３２０は安定して残せると言い「あとはどれだけ四球を選べるか」と断言した。昨季は８７四球で、ヤクルト・山田の９７四球に次ぐリーグ２位。２冠王で臨む今季はさらに相手チームのマークが厳しくなるのは確実で、際どいコースをどれだけ見極められるかが、打率をキープする上でより重要になる。

　３冠王は過去７人で、０４年松中信彦（ダイエー）が最後。ラミレス監督は「彼ならチャンスがある」と期待を込めながらも「３冠王を考えすぎるのはよくないので、言い過ぎないようにしている」。そこには、主砲への絶大な信頼が垣間見えた。