金本阪神「怖がらず、チャレンジ」来季スローガンは「挑む」

来季の新スローガン「挑む」を披露する金本監督（中央）

　阪神は１９日、甲子園球場で「阪神タイガースファン感謝デー２０１６」を開催し、金本知憲監督（４８）が２０１７年シーズンの新スローガンを「挑む　Ｔｉｇｅｒｓ　Ｃｈａｎｇｅ」と発表した。「超変革」の要素を残しつつ、捲土重来（けんどちょうらい）のイメージを前面に押し出した。「このスローガンを胸に、優勝を目指す」とＢクラスからの巻き返しを誓った。

　４万人超の大観衆が詰めかけたファン感謝デーの冒頭だった。スコアボードのビジョンに、来季の新スローガンが映し出された。「挑む　Ｔｉｇｅｒｓ　Ｃｈａｎｇｅ」―。今季は「超変革」を掲げて戦いに臨むも、４年ぶりのＢクラスとなる４位に沈んだ。その悔しさを踏まえて決めた。

　「挑むという言葉は常に相手に立ち向かって、怖がらず、チャレンジしていこう、トライしていこうという意味です。このスローガンを胸に、優勝を目指して頑張っていきたいと思います」

　そのスローガンに、来季の金本阪神の戦う姿勢が鮮明に反映された。育成に重点を置いたとはいえ、今季４位に終わった事実は変わらない。その屈辱を晴らし、汚名を返上するには勝つしかない。捲土重来、下克上…。負けを認める強さを持ち、今季のセ界覇者・広島を筆頭とした上位球団に立ち向かう勇気を備える。

　「Ｂクラスだから。自分たちは弱いんだという自覚を持って。別に怖がるものはない。守るものなんか無いんだから」。「挑む」の２文字には、そんな強い意志がこめられている。

　「（超変革の要素は）英語で残している。『Ｔｉｇｅｒｓ　Ｃｈａｎｇｅ』。もちろん（超変革も）継続はしていくという意味でね。良いふうに変わっていくというのは、もちろん。英語で残しているわけだからね。それ（超変革）は基本にあること。変えていかないと勝てない、良くならないという。補強にこだわりすぎないとか、練習する、鍛える、というね」

　もちろん、今季から着手したチーム改革の歩みを緩めるわけではない。就任１年目に採用した今季スローガン「超変革」は、金本阪神の基本中の基本とも言える大方針。だから、２年目も英訳して残してある。根本的な姿勢は、言うまでもなく「育てながら勝つ」。そこにチャレンジャー精神を注入し、意識改革も推し進める算段だ。

　「まあ、どこに対して（挑む）というよりね。特にどのチームを指しているわけじゃない。どこのチームに対しても良い投手、良い打者に対しても。向かっていくというイメージを（球団に）伝えて、それを表現してもらった」。真価を問われる就任２年目。金本阪神が、頂点に挑む。　（惟任　貴信）

　▼阪神・四藤球団社長　今年は「超変革」としてやってきましたが、変わってきたところもありますし、変わりつつあるものもあります。その中で、来季は他のチーム、広島が筆頭になるでしょうが、正々堂々と戦う。そのスピリットを示す形となりました。