ワイルドカード争い　仮に３チームが同率でシーズン終了なら…

ベンチで戦況を見つめるカージナルスのマシーニー監督　（ＡＰ）

　メジャーリーグは終盤を迎え、両リーグともにワイルドカードの２席を争うし烈な戦いが続いている。強豪チームが僅差でひしめいているが、３チームが同率でシーズンを終えた場合はどうなるのだろうか。米国のＮＢＣスポーツは２２日、ナ・リーグにその可能性があるとして、特集記事を掲載した。

　ナ・リーグのワイルドカード争いは２２日現在、勝率５割２分９厘でメッツとジャイアンツがトップで並び、０・５ゲーム差の３位に勝率５割２分６厘のカージナルスが続く。メッツとジャイアンツはあと９試合、カージナルスはあと１０試合を残しているが、３チームが同率でシーズンを終了したと仮定しよう。

　メジャーリーグの公式サイトによると、３チームで２つのワイルドカードを争う際には「まずＡチームが本拠地でＢチームと戦い、この試合に勝ったチームが１つ目のワイルドカード出場権決定。負けたチームはＣチームの本拠地でもう１試合戦い、これに勝ったチームが２つ目のワイルドカード出場権を得る」とある。

　ホーム・アドバンテージはシーズン中の直接対決で決まり、今季の例だと、メッツとカージナルスは互いに３勝３敗、メッツとカージナルスはジャイアンツに対して４勝３敗としていることから、ジャイアンツはＣチーム。メッツとカージナルスのホーム・アドバンテージは所属する地区内の勝率で決まり、メッツは東地区で３３勝３３敗、カージナルスは中地区で３６勝３３敗とメッツを上回ることから、カージナルスがＡチーム、メッツがＢチームとなる。

　３チームによるタイブレーカーはシーズンが終了する１０月２日の翌日から行われ、３日にセントルイスでカージナルス―メッツ戦、この試合に負けたチームは４日にサンフランシスコでジャイアンツともう一つのワイルドカードを争うことになる。そして、ワイルドカードゲームは５日に開催され、地区シリーズは７日から始まる。ただ、これはすべては仮の話だ。