レアード　特上Ｖ弾！キング独走３８号「気持ち良かった」

＜ソ・日２４＞２回１死一塁、レアードは左越え２ランを放ちベンチのナインに迎えられる

パ・リーグ 日本ハム２―１ソフトバンク

（9月21日 ヤフオクＤ）
　狙い通りの直球を、きっちり仕留めた。２回１死一塁。日本ハムのレアードが千賀の初球、１４６キロを左翼席上段へ運んだ。「もちろん気持ち良かったよ」と振り返った先制の３８号２ランは、値千金の決勝アーチとなった。

　来日２年目。本塁打を放った際にベンチ前で見せる「寿司ポーズ」が、ファンにはおなじみになったが、打撃面の進化は、配球を読む力にある。１８日のロッテ戦（札幌ドーム）ではバッテリーの傾向をつかみ、変化球をスタンドへ。この日は前の打者・岡がストレートの四球で歩いた後に「直球が来ると思った」とカウント球を仕留めた。

　優勝争いが佳境に入った９月に、８本塁打の量産は頼もしい。大谷が自身の後ろの８番に入ったことで、相手投手はレアードと勝負せざるを得なくなる。下位打線とは言えないオーダーだった。残り８試合で大台の４０号到達も現実味を帯びる。「明日（２２日）も今日と全く同じアプローチで臨みたい」と言った。恐怖の７番打者は頭を整理してから、再び大一番の打席に向かう。（川島　毅洋）