ＤｅＮＡフロントも奮闘　観客動員４年間で１６５％＆的確ドラフト

＜Ｄ・広＞ＣＳ進出を祝うＤｅＮＡファン
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セ・リーグ ＤｅＮＡ３―１広島

（9月19日 横浜）
　満員の観客で埋まったハマスタ。球団運営の責任者である池田純球団社長（４０）は「横浜の街と横浜のファンにやっと恩返しすることができた」と初のＣＳ進出の喜びを語った。

　「チームの強化には球団経営の安定が必要」という理念のもと観客動員数増加に着手。球場に来ることが楽しくなる「ボールパーク化構想」を柱に「ハマスタＢＡＹビアガーデン」などの企画を次々と実施し、新しいファンを開拓した。横浜最終年の１１年が１１０万２１９２人だった観客動員数は、昨年は１８１万３８００人までアップ。４年間で１６５％という大幅増だ。ファンの熱い声援は選手たちのモチベーションにもなった。

　戦力整備では、ドラフト戦略の成功が大きかった。高田繁ＧＭ（７１）は補強ポイントを明確にし、「その年の一番いい選手を獲る」という方針をとった。この日の先発バッテリー、今永と戸柱は昨年ドラフト１位と４位で、９勝を挙げている石田は１４年の２位。スターティングメンバーは外国人選手以外は全員２０代の生え抜きという陣容だ。今後さらに育成に力を入れる方針で、１９年には２軍施設を全面移設する。これまで離れていた２軍公式戦のスタジアム、練習施設と選手寮を一体化することでチーム強化の拠点とする。

　着実に前進し、勝ち取った初のＣＳ切符。池田社長は「４年たって、大きく空気が変わったと実感した。チームと経営の両輪が回った。一つの到達点に来た」と感慨に浸った。