ＤｅＮＡロペス　ＣＳ王手弾　導入１０年目１２球団唯一出てなかった

[ 2016年9月19日 07:17 ]

セ・リーグＤｅＮＡ６―３広島

（9月18日横浜）
　思い切りジャンプし、両足で本塁の感触を確かめた。延長１０回２死一、三塁。ＤｅＮＡのロペスが大瀬良の投じた３球目の内角低め直球を鋭く振り抜いた打球は左翼席に吸い込まれた。この日２本目となるサヨナラ２９号３ラン。歓喜のウオーターシャワーに「ベリーコールド！」と笑った。

　「最高の気分で興奮している。１本目は完璧だったが、２本目は入るか分からなかったから必死に走ったよ。同点になっても、頭を下げずに戦う気持ちだった」

　２発はいずれも価値があった。初回に３失策で先制点を許し、打線は５回まで広島先発の九里に無安打に抑え込まれた。０―２の６回に１点を返し、なおも２死二塁から右翼席に運ぶ逆転の２８号２ラン。９回には守護神・山崎康が１点リードを守れず延長戦へ突入して試合の流れが傾きかける中で勝利へと導いた。

　巨人から移籍１年目の昨季は「サインプレーがうまくいかない」と悩んだこともあったが、今は若手との野球を心の底から楽しむ。前日の阪神戦（甲子園）で四球を選んだ後、４番の筒香にウインク。この日は筒香からウインク返しはなく「（筒香の方を）気にしていたんだけどね」と笑った。ロッカールームでは筒香選曲のラテン系の曲が大音量で流れる。メジャーのクラブハウスに似た演出に３２歳の助っ人は「ロッカーでも好きな音楽がかかって楽しく野球ができている」と喜んだ。

　２９本塁打、８５打点は来日４年目で最多だ。９月は７本塁打の好調の要因を「僕を信じて使ってくれている」とラミレス監督に感謝した。打撃不振でもクリーンアップを外さなかった指揮官は「違う監督だったら、２軍で過ごしていたでしょう」と言う。ロペスは今、一体感を感じている。

　ＣＳ進出へのクリンチナンバーはついに１だ。１９日に広島に勝つか引き分けるかで、球団初のＣＳ進出が決まる。１２球団で唯一ＣＳに出ていない球団。本拠・横浜スタジアムのチケットは、ほぼ完売状態である。

　「もっと打ちたい。そして（ＣＳでは）自分たちの色を出して、リラックスして試合に臨むことだ」。巨人時代にもポストシーズンを経験している助っ人の存在は本当に心強い。　（倉橋　憲史）

　≪１９日勝つか引き分けでＣＳ決定≫２位の巨人は阪神戦が中止となったが、ヤクルトが中日に敗れたため、１０年連続のＣＳ進出が決まった。また、３位ＤｅＮＡは広島にサヨナラ勝ちし、クリンチナンバーは１に減少。１９日の広島戦に勝つか引き分ければチーム初のＣＳ進出が決定となるがどうか。