マー君７勝目　宿敵４番オルティス斬り「気持ちが乗っていった」

＜ヤンキース・レッドソックス＞５回１死、ハーフスイングを三塁塁審にアピールする田中

ア・リーグ ヤンキース３―１レッドソックス

（7月17日 ニューヨーク）
　ヤンキースタジアムの盛り上がりは最高潮に達した。３―１の６回２死で迎えたオルティスとのこの日最後の対決。田中は力勝負を挑んだ。

　「ファンの方々の声援や球場の雰囲気で気持ちが乗っていった。力を出させてくれたと思う」。内角をえぐった４球目のツーシーム（シンカー）はこの日最速の９５マイル（約１５３キロ）。判定はボールも「いいボールを投げられた」と手応えをつかむ。フルカウントから選んだのは直球。９４マイル（約１５１キロ）は真ん中に入ったが、詰まらせて中飛に封じた。空振り三振も奪うなど３打数無安打。メジャー５２５本塁打を誇り、今季限りで引退する宿敵レッドソックスの４番は田中にとっても「日本（のテレビ中継）でずっと見てきた。こっちでも本塁打を打たれたり、いろいろあった」と思い出深い存在だった。

　後半戦初マウンドで６回３安打１失点。中４日で臨む次戦２２日（日本時間２３日）ジャイアンツ戦へ、余力を残して８７球で降板し７勝目を挙げた。負ければ同地区の宿敵に３連敗となる一戦。プレーオフ争いからも大きく後退していただけに「相手が相手だしチームの状況も状況なので、何としても白星を手にしたいと思っていた」と話した。

　前回１０日のインディアンス戦ではいずれもメジャー最悪タイの１０安打７失点。球宴休みの間も「野球のことを考えるとムカムカする部分はあった」という。チームを救い、自身の憂さも晴らした。（大林　幹雄）